中国国家铁路线上运营的城际动车组列车中，以大写字母C开头的车次代表C字头列车，是和谐号动车的车型，由原来的动车型号D改为C，并将其命名为城际轻轨。字母“C”源于汉字“城”的拼音的第一个字母，代表城际列车的简称。
C字头列车具有国铁性质、动车组性质和城际专线性质。因此，C字头列车是在国家铁路线上运营的城际动车组旅客列车。广佛地铁列车虽然是城际列车，但隶属城市轨道交通，不属于国家铁路车辆，因此不是C字头列车。
“北疆之星”列车是城际列车，但不是动车组，因此不采用C字头车次，而采用了T字头车次。中长途列车运行区间路段完全超过了相邻城市之间距离的范围，已不是城际专线列车，因此采用其他字母（如G、D、Z、T、K等）开头的车次，不是C字头列车。