菜花 （càihuā）
[rape flower]
拉丁文学名花椰菜
简介
指油菜所开的黄色花； 属
十字花科，是甘蓝的变种，花茎可食，原产地中海沿岸，其产品器官为洁白、短缩、肥嫩的花蕾、花枝、花轴等聚合而成的花球，是一种粗纤维含量少，品质鲜嫩，营养丰富，风味鲜美，人们喜食的蔬菜。
习性
菜花生育习性喜冷凉，属半耐寒蔬菜，它的耐热耐寒能力均不如结球甘蓝，既不耐高温干旱，亦不耐霜冻。生育适温比较狭窄，栽培上对环境条件要求比较严格，这主要是由菜花的植物学特征决定的。由于菜花的产品器官是短缩的花枝、花轴、花蕾等聚合而成的花球，花球既是生殖器官又是养分储藏器官。从生物学上讲，任何生物到生殖阶段是抗逆性最差的脆弱阶段，因此菜花在花球生长发育时期对高温、干旱、霜冻等不良环境条件的抵御能力较差；从菜花的生育习性上讲，聚合的花球作为养分贮藏器官，适宜的环境条件下菜花由营养生长转向生殖生长，要经过以花球为载体的养分积累贮藏过程，从而使花球充分长大而紧实。如果菜花在此阶段，外界条件超出它本身适宜的范围，如遇高温干旱等，上述过程就会缩短，其短缩的花枝在高温下就会迅速伸长，从而使结球小而松散，栽培上不会获得满意的收获。
生长及繁殖条件
多年的生产证实，菜花的营养生长温度可在8-24℃之间，而花球生育适温为15-18℃之间，10℃以下花球生长缓慢，温度高于25℃时，短缩的花薹、花枝迅速伸长，结出的花球小而且松散，另外，不适的温度环境条件下，花萼迅速生长，在花球表面形成绿色或紫色茸毛，降低产品质量。综上所述花球的生育适温比较狭窄，只有将生产上根据品种的生育期，把花球生长时间安排在适温范围内，才能使栽培上达到理想的收获。
菜花由营养生长转向生殖生长所需要的条件和甘蓝也大不相同，菜花可在幼苗期高温下即可通过春化，因此花芽通过春化阶段要求的温度比甘蓝高，5℃以下几乎不感应，而在此阶段对日照长短的要求并不严格，当然不同品种间的差异很大。根据多年的生产实践得出，如生育期由定植到收获40-60天的早熟品种，通过春化的温度为5-30℃，所需时间大约10天左右；生育期70-90天的中熟品种通过春化的温度为5-25℃，所需时间为20-30天；生育期在100天以上的晚熟品种，通过春化的温度为5-15℃，所需时间为40天左右，由此不难看出菜花生育期越短的品种通过春化所要求的温度越高，时间越短，而生育期越长的品种，通过春化所要求的温度越低，时间越长。
营养功效
菜花的营养较一般蔬菜丰富。它含有蛋白质、脂肪、
碳水化合物、食物纤维、
维生素A、B、C、E、P、U和钙、磷、铁等矿物质。菜花质地细嫩，味甘鲜美，食后极易消化吸收，其嫩茎纤维，烹炒后柔嫩可口，适宜于中老年人、小孩和脾胃虚弱、消化功能不强者食用。尤其在暑热之际，口干渴、小便呈金黄色，大便硬实或不畅通时，用菜花30克煎汤，频频饮服，有清热解渴，利尿通便之功效。
美国和其他国家的科学家研究发现：主要成分，具有抗癌作用。菜花中含有“索弗拉芬”能刺激细胞制造对机体有益的保护酶—Ⅱ型酶。这种具有非常强的抗癌活性酶，可使细胞形成对抗外来致癌物侵蚀的膜，对防止多种
癌症起到积极的作用。动物实验表明：它能使实验鼠肝脏中芳烃羟化酶的活性提高54倍，能使小肠粘膜中活性提高30倍，从而使体细胞（尤其是肝细胞）中的微粒体多功能氧化酶系统，有能力分解进入人体内的致癌物和其他有害化合物，以使人体长期处于良性循环状态。
现今，菜花已被各国营养学家列入人们的抗癌食谱。 菜花含有抗氧化防癌症的
微量元素，长期食用可以减少
乳腺癌、直肠癌及
胃癌等癌症的发病几度。据美国癌症协会的报道，在众多的蔬菜水果中，菜花、大白菜的抗癌效果最好。
菜花是含有类黄酮最多的食物之一。类黄酮除了可以防止感染，还是最好的血管清理剂，能够阻止
胆固醇氧化，防止
血小板凝结成块，因而减少心脏病与
中风的危险。
有些人的皮肤一旦受到小小的碰撞和伤害就会变得青一块紫一块的，这是因为体内缺乏维生素K的缘故。补充的最佳途径就是多吃菜花。多吃菜花还会使血管壁加强，不容易破裂。
丰富的
维生素C含量，使菜花可增强肝脏解毒能力，并能提高机体的免疫力，可防止感冒和
坏血病的发生。
如何选择
1。花球的成熟度，以花球周边未散开的为好。
2。花球的洁白度，以花球洁白微黄、无异味、无毛花的为佳。