干支纪年萌芽于西汉，始行于王莽，通行于东汉后期。汉章帝元和二年（公元85年），朝廷下令在全国推行干支纪年。有人认为中国在汉武帝以前用干支纪年。可是，这就是太岁纪年，用太岁所在纪年，干支表示十二辰（把黄道附一周天分为十二等分）。木星11.862年绕天一周，所以太岁约86年多走过一辰，这叫做“超辰”。在颛顼历上，西汉武帝太初元年（前104年）是太岁在丙子，太初历用超辰法改变为丁丑。汉成帝末年，由刘歆重新编订的三统历又把太初元年改变为丙子，把太始二年（前95年）从乙酉改变为丙戌。还东汉的历学者没用超辰法。所以太岁纪年和干支纪年从太始二年表面一样。
（一）干支纪年法的传统算法
一．干支纪年是我国传统的纪年方法。
1．干和支的含义：干支是天干，地支的合称。
干指天干，共有10个符号：
甲乙丙 丁戊己 庚 辛壬癸
支指地支，共有12个符号：
子丑 寅卯辰巳午未申酉戌亥
2．干和支组合后用于纪年。即：将十天干和十二地支按顺序搭配组合成干支，用于纪年。按此排法，当天干10个符号排了六轮与地支12个符号排了五轮以后，可构成60干支。续排下去又将恢复原状，周而复始，即如民间所说“六十年转甲子”。
二．结合实际了解“十二地支”
1．用十二种动物分别与十二地支相配成为“十二生肖年”。（见下图）如凡是含有“子”的干支年，就是“鼠年”，这一年里出生的人都是属“鼠”；凡是含有“丑”的干支年就是“牛年”，这一年进而出生的人都是属“牛”。以此类推。（如下表）十二生肖年子鼠 丑牛 寅虎 卯兔 辰龙 巳蛇 午马 未羊 申猴 酉鸡 戌狗 亥猪
2． 以十二地支来表示十二时辰。
一日有二十四小时，而我国传统则以十二个时辰来表示，即一时辰是二小时。（如下表）
二十四小时和十二时辰对照表
子 丑 寅 卯 辰 己
23-01：01-03：03-05 :05-07：07-09：09-11
午 未 申 酉 戊 亥
11-13：13-15：15-17：17-19：19-21：21-23
（二）干支纪年法的简便算法
4 5 6 7 8 9 0 1 2 3
甲乙丙 丁戊己 庚 辛壬癸
4 5 6 7 8 9 10 11 0 1 2 3
子丑 寅卯辰巳午未申酉戌亥
4 5 6 7 8 9 10 11 0 1 2 3
虎 牛 鼠 兔龙 蛇 马 羊 猴 鸡 狗 猪
年份的最后一个数字就对应天干的相应的字，然后用年份除以12所得的余数，用这个余数去找相对应的地支字和十二生肖字，于是天干地支字的组合便是干支纪年，对应的生肖字便是生肖纪年。如2006年，6对应的天干字是丙字，2006除以12的余数是2，2所对应的地支字是戌字，所对应的生肖字狗字，所以2006年是丙戌年，狗年。1898年，8对应的天干字是戊字，18986除以12的余数是2，2所对应的地支字是戌字，所对应的生肖字狗字，所以18986年是戊戌年，狗年。1911年，1对应的天干字是辛字，1911除以12的余数是3，3所对应的地支字是亥字，所对应的生肖字猪，所以1911年是辛亥年，猪年。1901年，1对应的天干字是辛字，1901除以12的余数是5，5所对应的地支字是丑，所对应的生肖字牛，所以1901年是辛丑年，牛年。
所以，有了干支纪年法的简便算法，我们就方便的多了，如不信，快快试试看，一定会成功。
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