通辽市是内蒙古自治区的地级市，不属于其他市。
通辽，原称哲里木盟，1951年7月，析通辽县城关区设通辽市，为盟政府所在地。1953年3月，哲里木盟建制撤销。1979年7月，哲里木盟复归内蒙古自治区。1999年1月13日，国务院国批准撤销哲里木盟设立地级通辽市、撤销县级通辽市，设立通辽市科尔沁区。
通辽市地处内蒙古自治区东部、松辽平原西端、科尔沁草原腹地，东与吉林省接壤，南与辽宁省毗邻，西与赤峰市、锡林郭勒盟交界，北与兴安盟相连。
通辽市处于蒙古高原递降辽河平原的斜坡，地貌总轮廓是南部、北部高，中部低平。北部为大兴安岭南麓余脉的石质山地、丘陵区，海拔高度400～1300米，占全市面积的22.8%。最高峰是罕山吞特尔峰，海拔高度1444米。南部为辽西山地的黄土丘陵和浅山区，海拔高度550～730米，占全市面积的7.0%；中部为西辽河冲积平原，海拔高度120～320米，其边缘分布着固定、半固定沙沼，占全市面积的70.7%。全市境内较大的山有罕山、阿其玛山、吐尔基山、老道山和青龙山。
通辽市地处中纬度，属中温带、干旱和半干旱、大陆性季风气候，春季干旱大风多，夏季炎热降雨集中，秋季凉爽短促、气温下降快、霜冻北早南晚，冬季漫长少雪寒冷。年平均气温中部平原5～6℃，南部在6℃以上，北部山区为0～6℃。