东海岛，这个面积达到286平方公里的中国第五大海岛，以其开阔的地形和独特的资源吸引着游客。岛上居住着约15万人口，传统的生活方式以出海捕鱼和种植旱地作物如棺木薯、番薯、甘蔗和花生为主。近年来，北运蔬菜种植和养殖业如龙虾、鲍鱼、对虾、螃蟹、牡额及珍贵鱼类等逐渐成为主要产业，为度假区增添了丰富的农业风貌。
岛上的水果种类丰富，有香蕉、芒果和树菠萝，其中“东海香瓜”尤为著名，形似苹果，甜脆可口，被誉为“苹果瓜”。而“东海人龙舞”则是东海岛特有的民间艺术，由人搭建的人龙构成，被誉为“东方一绝”，曾在1992年中央电视台的“五一”节演出，为游客们带来独特的文化体验。
东海岛东北面的海岸线长达65公里，水深26-40米，具有建设大型深水码头的潜力，目前正规划为30万吨级的码头，为度假区的交通和物流提供了便利。这里是广东省政府1992年设立的“经济开发试验区”，发展势头正劲，前景广阔。
沿着中心广场的观海大堤散步，你可以沉浸在海风与浪花的怀抱中，烦恼消散。节日里的“人龙舞”表演为海滩增添活力，而渔夫们在海滩上进行的传统“拉大网”捕鱼方式，常引来游客围观，共享收获的喜悦。在这里，你还可以在太阳伞下品尝新鲜捕获的海鲜，仿佛置身于世外桃源。
度假区后方的“龙水岭”山丘，虽然曾是军事工事，但在和平年代，相关部门正计划将其改造成旅游景点，为游客提供一个全新的探索和休闲场所。
海岛在湛江市东南面，它与南三岛共同构成湛江港的门户。自从1958年修建跨海大堤之后，东海岛不再是孤岛了。从市区出发，驱车23公里可到达岛如心的东山镇，再往东走20公里，便到达“东海岛省级旅游度假区”。