信鸽因其天生的归巢本能，自古以来就被人们利用，无论是跨越千山万水还是险峻地形，它们都会竭力返回熟悉的家园。这种恋家和归巢特性被人们发现并加以培育，逐渐发展成为传递重要信息的重要工具。
信鸽在历史上扮演了多种角色，早期主要用于通信，涵盖了航海、商业、新闻、军事甚至民间交流。古罗马人用鸽子传递庆典和胜利信号，古埃及渔民借助鸽子传递求救和渔业信息。在中国，如楚汉相争时期的刘邦和唐代的张九龄，都利用鸽子传递书信，而信鸽在军事冲突中，如一战和二战，更是发挥了关键作用，滑铁卢战役的结果就曾通过信鸽传递。
随着科技发展，信鸽不再仅限于通信，而是进入了比赛领域，特别是飞翔竞赛。信鸽竞翔比赛变得复杂多样，涉及不同品种和距离的赛程，从数百公里到数千公里，这不仅考验鸽子的飞行能力，也反映了主人的训练和管理技巧。研究和培育信鸽品种、血统以及鸽子的育种、管理、训练成为一门专门的学问，信鸽产业在中国得到了迅速发展，会员众多，经济链庞大。
如今，信鸽运动已经成为国际性的竞赛，比利时、荷兰、德国和美国等国的鸽友活跃，每年有多场国家级和国际级比赛，如巴塞罗那国际1000公里赛尤为知名，获奖信鸽成为全球鸽迷追捧的对象，相应的展示会和拍卖会也随之兴盛。每届大赛的信鸽价格不菲，显示出信鸽运动的繁荣与价值。
信鸽亦称“通信鸽”，是我们生活中普遍见到的鸽子中衍生、发展和培育出来的一个种群。它经过普通鸽子的驯化，提取其优越性能的一面加以利用和培育，人们利用信鸽是因为鸽子有天生的归巢的本能，人们培育，发展，利用它来传递紧要信息。此外，还有郭富城的同名音乐专辑《信鸽》。