当我们使用毛细管上升法来测定液体表面张力时，其基本原理是这样的：
将一根毛细管小心翼翼地插入液体中，液体会被吸附并在管内上升。当液体上升到一个特定的高度时，毛细管内外的液体压力平衡，此时液体不再继续上行。这一平衡状态揭示了表面张力的作用，即液面对自身产生的向上的拉力与液体自身重力产生的向下压力达到平衡。
表面张力（γ）可以通过以下公式计算：γ = ρ * g * h * r / (2 * cosθ)，其中γ代表表面张力，r是毛细管的半径，h是液体在毛细管中上升的高度，ρ是测量液体的密度，g是当地重力加速度，θ则是液体与管壁的接触角。
这个公式展示了表面张力与这些物理量之间的关系，通过测量这些参数，我们可以准确地测定出液体的表面张力，这是理解许多液体性质及其在微观世界行为的关键。
凡作用于液体表面，使液体表面积缩小的力，称为液体表面张力。它产生的原因是 液体跟气体接触的表面存在一个薄层，叫做表面层，表面层里的分子比液体内部稀疏，分子间的距离比液体内部大一些，分子间的相互作用表现为引力。就象你要把弹簧拉开些，弹簧反而表现具有收缩的趋势。正是因为这种张力的存在，有些小昆虫才能无拘无束地在水面上行走自如。