在中国古代，无论是春秋战国，秦朝横扫六合，楚汉战争，三国争霸等等。在战争中，杀人是不可避免的。秦始皇杀人不眨眼，曹操杀人如麻；建立新王朝的英雄之死，可能是血淋淋的断头台，如韩信中的《弓藏鸟，死狗烹兔》。如果说中国古代有谁是“第一屠夫”，那一定是朱元璋。
朱元璋是古代的“第一屠夫”，主要指他在和平时期肆意杀戮英雄。整个朝代中，英雄数量最多，屠杀最残酷的是明朝。为了让后人坐稳大明山，朱元璋不惜杀掉那些用自己的鲜血征服天下的“铁哥们”。汉朝刘邦一个个杀英雄，朱元璋一个个杀英雄。朱元璋于洪武元年登基，卒于洪武三十一年。在位三十年间，他几乎屠杀了明朝所有的开国元勋和文官。
朱元璋主要借助魏勇、蓝玉两起所谓的“谋反”案来杀害主人公，并施以肆意的株连。但是，于洪武六年的宰相生涯却深得朱元璋的宠爱，因为他是一位能干的老宰相李善长的亲戚。朱元璋甚至把比魏勇早两年入朝的汪广洋贬到广东参政，留下魏勇一人独居。只有代理人掌权，才会得意忘形，往往成为皇帝的家。久而久之，这自然引起了朱元璋的怀疑。洪武十三年，程土杰在起义中没有起到御史之类的作用。朱元璋立即下令严加审讯，并尽快处决被招募的叛军，包括告密者。
但永被执行死刑后，案件并未结案，专案组继续收集证据。十年后，77岁的大明开国元勋李善长被认定为这次叛乱的主犯。李善长在案件结束前被执行死刑。这期间，朱元璋要斩断的文武大臣全部涉案，成为党内骨干。从最初的谋反，到与日、蒙通奸，再到与李善长勾结，早已是鬼的唯一罪行。涉及的领域越来越多。涉案人员一旦被认定，就被灭绝，前后屠杀了三万多人，可以说是血流成河。
不到三年前结案，导致海蓝玉将军造反。海蓝玉是常遇春手下的勇将，封印了凶狂。徐达、常遇春死后，跟随将军们聚集了一批骁勇善战的勇士，成为朱元璋的心腹大患。吴鸿二十六年，朱元璋的特务组织保安，指使蓝玉与荆川侯曹真密谋造反。朱元璋伺机逮捕审问蓝玉等人。结果15000多人被集体惩罚屠杀。吏部尚书詹晖、户部侍郎傅友文、常胜、巡抚黄池、汤泉等。都在蓝案中白白牺牲了。
两蓝案中，朱元璋残暴屠杀近五万人，血腥可怕，只有古代的“第一屠夫”才能做到。除了这两个案例，朱元璋还先后处死了一批诸侯，如德清侯、永嘉侯的祖父姜、夏侯的周德兴、定远侯王弼、永平侯谢承、郢国公傅友德、宋国公盛丰等。甚至他自己的侄子朱文正和侄子李文忠也是生来要死的。相传明朝开国元勋徐达，背上长了痈，被迫吃了朱元璋特别赠送的蒸鹅，死于痈。
朱元璋是古代的“第一屠夫”，这也体现在他惩治贪官时“剥人皮，暴露无遗”的令人发指的酷刑上。用重典严惩贪官，把该杀的杀了，然后下一个大监狱。这是一件让人拍手称快的事情，但是把人活活剥皮就是一个我
出身贫寒的朱元璋对贪官深恶痛绝。年：洪武四年，朱元璋鉴于元末官员贪污受贿，下令每一个官员都要行贿，下地狱还债。朱元璋认为对贪官斩首不足以惩罚后来者，所以实行“剥皮”的刑法，比“千刀万剐”还要残忍。这种“剥”刑的方法，就是先把贪官绑起来，然后放在一筐石灰和一捆稻草里备用。接着，那人脸朝下倒在地上，刽子手用一把锋利的刀割开了他脊椎和臀部的皮肤。砍断手脚后，转向胸部，一直砍到脖子。罪犯在承受了十万分的痛苦后死去。之后将剥下的皮用石灰渍晾干，再缝成人形，填满稻草，高挂在各级官员的儿子门外“示众”，令每天上班的官员胆战心惊。
大明曾经以剥皮开始，以剥皮结束，可以说是不断。这是鲁迅在《史明录编司法监察卷》说的，可以说是中肯的。
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