1851年1月11日，37岁的广东人洪秀全在广西偏僻的金田村揭竿而起，自称“天王”。两年后在南京自尽，服毒自杀，直至1864年南京城破，席卷半个中国，历时近十四年。
一百多年来，尤其是半个多世纪以来，洪秀全在中国一直是一个神话。直到2000年6月，潘老师的《太平杂说》发表后，这个神话才开始破灭。
其实太平天国战争真的是一场大悲剧。其持续时间之长、规模之大、损失之大、影响之广，在中国历史上都是前所未有的。单就人口损失而言，以及双方的残酷性和破坏性，在世界历史上也是绝无仅有的。即使使用了包括原子弹在内的现代装备，战场遍布全球的第二次世界大战也难以与之匹敌。太平军掀起的飓风席卷而来，鲁舍是一个遍地瓦砾的市场。
经过多年的腾飞，依然满目疮痍，破败萧条，一片荒凉。地处风暴中心的人口密集的长江中下游地区，是太平军和清军反复争夺烧杀的地区，更是满目疮痍。
孙中山老师生于1866年，距太平天国失败仅两年，余波未止。他的家乡离洪秀全的家乡不远。这并不奇怪，他年轻时听过洪秀全的故事，在年轻的心里种下了反清的种子。
洪秀全死后十年，出生在湖南的黄兴也谈到了自己受太平天国的影响：“我革命的动机是年轻时读太平天国杂史。但看到金田起义以来的太平天国，起初他们兄弟颇有见识，互相帮助，所以能横扫湖广，开辟金陵。可惜后来因为他们兄弟有私心，争权夺利，互相残杀，失败了。读历史的时候，我感到愤怒，也为之叹息。”
民国开国者年轻时，太平天国覆灭后不久，洪秀全毅然举旗反清的故事，无疑给他们提供了现成的榜样。但洪秀全对他们的影响仅限于反清运动。
一个多世纪过去了，历史的真相终于浮出水面。经过几十年的思考，潘老师终于穿过过去的光环和迷雾，回到了现场和真实的历史。让我们去发现这个曾经笼罩在神圣面纱下的世界上丑陋、放荡、无耻、野蛮、残忍、迷信的一幕幕。
洪秀全尝试了很多次，在密谋*河蟹*之前有一个相当长的准备阶段。1844年5月，他和唯一的同伴冯云山到广西山区宣传他的“拜神”。由于进展缓慢，生活艰辛，他没有耐心，短短几个月就走了。三年后，当冯云山历经艰辛在紫荆山站稳脚跟后，大张旗鼓地去做，很快让拜神陷入了险境。这时，他躲了起来。首领何得知冯云山被捕的消息后，借口找两广总督救命，逃离广西。冯在1849年回到山之前，被其他信徒所救。这是1851年前的洪秀全。擅长相面术的冯云山如果当初刻意造神，早就变成人神了。作为*河蟹*的大旗，以后的一切或许都不会发生。
1851年，洪秀全在金田村起兵没几天，就迫不及待地自称“天王”，因为他连一个县城都没占。才进永安小城，封诸王，向全军发愿。从广西出发，一路杀出，凡是攻占一个地方，来不及逃跑的青壮年，都被胁迫参军，或者斩首。刑罚也极其严酷，除了砍头，还有五马分尸和肠子。最恐怖的是“点天灯”。所谓“点天灯”，就是将犯人脱光衣服，裹上麻布，浸泡在油桶里，晚上点燃。所以在进入南京之前，他的团队突然从几万变成了十几万。当他们进入六朝古都南京时，喜出望外。他们一方面进行大规模的建设，为少数人建造舒适的小窝，另一方面又把南京变成了大军营。男女全分男女，情侣不能同居。不允许军民拥有私有财产，取消正常商业，实行供应制。意思是“天堂”，其实是“坟墓”。意思是“人间天堂”，其实只是人间地狱。
洪秀全在公开《河蟹》之前，有十多个妻妾。永安突围时，增至36人。南京建都后，选美更是多如牛毛，金碧辉煌的天王府美女如云。根据他儿子的供词，他有88个妻子和1000多个女仆，专门供他享乐。所以他只能用数字，比如第三十个老婆，第八十一个老婆等等。从此，年仅四十岁的洪秀全再也没有离开过家。直到1864年他自杀之前，他只去过田几次。其荒淫无耻的程度，比历代皇帝更甚。潘老师说，透过今天的暴发户，我们可以窥见当年洪和杨的思想，这并不坏。小农征服世界，称霸世界的目的阿q表达的很清楚，无非是“哦妈”和春床，也就是女人，富贵荣华，富贵荣华。这是谁的“天国”还不明显吗？的诗集，其中有一本叫《金陵癸甲新乐府》，真实地描述了当时“非自愿”选美的悲惨场面：“今天，很不幸，是一个女人，尤其是一个女人。王凌川命人将王娘选中，母女相持不下。他们在李的前门巡逻，军事指挥官拿着钹搜查博物馆。大的逃出了博物馆外的阴森，小的则逃进了老奶奶的被窝。”所谓女人，是指女人；女，指处女，即民间所说的黄花闺女。好像有很多太平天国的王子都有强奸幼女处女的嗜好。在这一点上，他们和古代的皇帝是一丘之貉。
除了洪秀全，杨拥有的女人最多。1854年，定都天京不到一年，阳就有36个处女，也就是王娘。两年后，在他去世之前，这个团队已经扩大到56人。据说杨的淫荡程度远在洪秀全之上。是杨的私人医生透露了这个秘密。杨的眼睛已经有病了。建都天京后，公务繁忙，病情恶化，于是聘请名医治疗眼睛。据医生后来回忆，杨因为性生活过多，出现了严重的肾虚症状，不得不靠桂圆等药物养阳补肾。
除了天王和永安五王，还有一个人享受这种特权。这个人就是秦日刚。
1853年洪秀全进入南京，大概仅次于1938年日军南京大屠杀。所有的满族官员，满族人，知识分子，和尚，尼姑，和尚，商人，不分男女老幼，一律斩首。很多人受辱被杀，所以家人自杀。整个南京城都是血。古都文物古迹遭到严重破坏，古都百家争鸣，书籍被禁被烧，比秦始皇还要彻底。这不仅是对生命的屠杀，也是对文化和文明的破坏。翻看清代的民间笔记，有一个阶段是“被俘”、“女子玷污”和“被杀”这两个词出现频率最高的，而且往往是寥寥数语。当他们遇到贼，或者不服从贼，甚至坐在家里，他们就会遭受天谴。音符很简单，没有悲伤，没有哭泣，没有哀号，却很清晰。
太平天国：革命神话还是异端？
“抛弃妻子和母亲躲在山里，绝食三天，母亲饿了，要饭吃。贼遇到他，逼他屈服，骂他。贼一怒之下，砍断他的腿，煮他的饭。只是一个小偷剖腹断肘而死的案例。清朝的笔记里，有很多关于背着我妈逃进深山，然后被抓杀的事件。至于民间作家，只会有更多他们没见过、没听过的。这里说的贼，就是太平天国。
清人笔记里有几个案例真的很离谱。“怀孕几个月了，不能出行.被诅咒，然后被杀”，“怀孕了.见顾周被杀，又哭又骂。贼怒，断其孕而死。”一个小偷用鞭子烫他的脖子，然后割掉他的胸部和腹部，然后死去。“砍死一个孕妇有多疯狂？此外，太平天国所到之处，佛寺尽毁，为保护佛像而杀害僧人或士绅的案件也不少。
在太平天国眼中，清朝的官员、满族人、僧尼、士绅商人、知识分子等。都被当成“恶魔”大肆掠夺屠杀。“凡俘虏，每看其手，如手掌红润，手指无重茧者，必杀之。”。由于滥杀的结果，杨患了眼疾，悬赏一万两银子请他治病。结果没人叫，因为医生都被打死了。
“所有邪恶的歌曲和戏剧将被停止。若有聚众行事者，全线斩之。”太平天国的刑法可谓野蛮无知的于大成。其中一个说，“所有的兄弟都应该熟悉赞美教条。如果三个星期后他们不能与记者熟悉，他们将被斩首。”读不好就要被砍头，可见一斑。
某年重阳节，太平天国诸王突发奇想，索性开了一个爬山裸奔的大会。据《选女孩》年记载：“重阳节，一伙盗贼在中山设宴，掳走妇女数百人，把她们的衣服裤子全部抢走，赶下山去。他们一丝不挂，无处可藏。小偷在山顶上看着，以为他们在笑。”裸奔大会大获成功，彩旗飘飘，锣鼓喧天。书中还记载，咸丰二年，太平军攻占了大书法家何的故乡道州，从墓中挖出了他刚去世一年的母亲的尸体，在尸体口上撒尿。“穿衣后，取公马犬，鞭入其家，其体赤裸，其貌不扬。”即把公狗的生殖器割掉，插入女尸的下体，暴露出来。
1856年的血腥大屠杀被称为“杨威内斗”，其实是“洪杨内斗”。这场对太平天国命运产生深远影响的自相残杀的战争，是东晋王杨贪图“神器”，逼得洪秀全父子直呼“万岁”所致。洪密令北王魏长辉连夜从前线回京，血洗东宫，杀
1863年12月，面临覆灭，洪秀全断然拒绝了李秀成“留城不走”的恳求。他宁死也不离开自己的“小天堂”和舒适区，痛斥和诅咒李秀成：“我是铁桶，但不会有人帮，有人会。若说无兵，天兵比水多。”南京被重重围困，城内粮食即将告罄。他号召军民以“甘露”为食。破城前，他绝望服毒自杀，不与太平天国同生共死。破城之后，二三十万人口的大都市只剩下一万人，几乎成了一座空城。
有一本书叫《盾鼻随闻录》，里面有一段关于太平天国初期的惊人而痛苦的话。书中说：“到了清末，改朝换代的周期已经结束，政府的统治机器完全生锈，社会被各种疾病所困扰。洪秀全，一个典型的“三村”地方学校教师，在考试中受挫，以“敬神会”的名义，聚集广西，成立了一个梦想中的“小天堂”。一批狂热的信徒被逼上梁山，把宗教信仰变成了政治势力，最终导致了太平天国死伤无数的大悲剧。”书中用“死了无数人”来形容这场巨大的悲剧，但没有说死了多少人。
苏南二三十里没有居民，有的地方人口只有五分之一。
浙江省，一片灰烬，道？面面相觑，大部分以前丰衣足食的家庭都变得饥肠辘辘。
安徽省，皖南“野无农耕，村无炊烟，城人肉相食”；在皖北，“但有黄杆白骨，无居民镇，一个人也没有”。
数百里之外的江西，“闻不到鸡犬之声，却见饥民将死于道中”。
在这场大悲剧中有多少人死亡仍然是个谜。1883年，一位美国传教士说太平天国战争造成中国损失5000万人。
当时，美国驻华公使柔克义估计，太平天国战争造成的死亡人数为2000万。这是当时在中国的外国人做出的估计，没有太多事实依据。中国当代人口史学者在确凿史料的基础上，对此进行了重新估算，形成了两种意见：第一种意见是，从1851年到1864年，中国人口锐减40%，绝对损失1.6亿，按太平天国0755到79000户口数计算；第二种意见将战前人口数据与1911年宣彤人口普查数据进行对比，认为太平天国战争在苏、皖、浙、赣、鄂四省造成的过度死亡至少有5400万人。如果算上湖南、广西、福建、四川等其他战场的人口损失，中国太平天国战争造成的人口损失至少在1亿以上，直接造成的超额死亡为7000万。
不管以上哪个估计是真的，太平天国战争不仅是中国历史上前所未有的大灾难，也是全人类历史上最残酷的战争，因为第二次世界大战仅造成5000万人超额死亡。
古代欧洲和中国谁更专制？
我们的历史经常被断章取义。比如教科书中引用马克思的话：“中国革命将火星扔进矿井，欧洲将步其后尘。”但课本上没有告诉我们，马克思得知太平天国真相后，说“他们除了改朝换代，没有设定任何任务。他们对人民来说比当权者更可怕。他们的使命在于怪诞的破坏。”
太平天国政权在思想和制度上都相当落后，甚至落后于清朝政权。中国历史上从未有过政教合一的制度，这是古代中国相对于古代欧洲的优势。太平天国是典型的政教合一体制。一旦完成，岂不是把中国带回到黑暗的中世纪？理性的知识分子，比如曾国藩，怎么会支持这样的政权？
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