用肥皂水倒在水中，搅拌，有较多泡沫产生的是软水，有浮渣的是硬水。
水质监测中测硬度一般用容量法，用EDTA来滴定水中钙镁离子。也可以用原子吸收分别测出钙镁离子，然后相加算出总硬度。
测自来水的硬度一般是测其中金属离子的浓度。 铬黑T能作锌离子、镉离子等离子的指示剂，并和金属离子以1：1配位。在滴定过程中发生颜色变化，显示滴定终点是否到达。
所谓水质污染是指排入水中的污染物质超过了水的自净能力，使水的组成和性质发生变化，对人和动植物产生不良影响。当我们看到水面上有漂浮物，或水又黑又臭时，就表明水质已受到污染，当然有的污染物是看不出来、嗅不出来的，要用仪器测定才知道。