棒球和垒球是两个相近的体育项目，它们的竞赛规则、器材和场地规格，几乎完全相同。棒球的场地比较大；球较小、较硬；棒稍长而粗。竞赛规则方面，棒球投手投球姿势与垒球不同，垒球只限采取正面低手投球姿势，而棒球则正面、侧面、肩上、体侧或肩下都可以投。投手投球距离也不同，棒球为18.44米；垒球男子为14.02米，女子为12.19米。此外，垒球规则规定，垒上跑垒员必须在投手把球投出后，才能离垒或偷垒，否则判为出局，而棒球就没有这种限制。棒球正式比赛打九局，垒球比赛只打七局。垒球适合在女子和少年男子中开展，棒球适宜在青年和成年男子中开展。
棒球和垒球比赛是在一个扇形的场地内进行的，场地分内场和外场。内场为正方形，以扇形的顶端作为比赛起点的“本垒”然后按照逆时针方向，在正方形的另外三个角分别设立“一垒”、“二垒”和“三垒”。内场以外的广阔地区为外场。内场和外场都在扇形以内，又叫“界内”，是双方进行攻守的场所。扇形以外为“界外”。上场防守的九名运动员，按照防守任务和位置，分别称为投手、接手、一垒手、二垒手、三垒手、游击手、左外场手、中外场手和右外场手。
进攻队的九名运动员，按照赛前安排的击球顺序，轮流上场击球。击出界内球即可跑向一垒。攻方队员凡能依靠自己的击球、同队队员的击球，或守方的失误而能从本垒依次通过一、二、三垒，最后安全返回本垒的，就算“得分”。一人安全返回本垒为得分， 两人为两分，以此类推。一场正式比赛，棒球比赛一般要进行九局，垒球为七局。所谓一局，就是双方各攻守一次，先攻队有三人出局，就要互换攻守。后攻队又有三人出局，即为一局结束。所谓“出局”，就是攻方队员因不能进占某一垒而暂时退出比赛。
棒球和垒球运动具有多种多样的技术和战术内容，还有一定的军事体育价值，有助于手榴弹掷远和投准所以我们要提倡多开展棒球和垒球运动。