乾隆帝一共有三位皇后，分别是孝贤皇后、辉发那拉皇后和孝仪皇后。其中，孝贤皇后和孝仪皇后受到了多情天子乾隆无比的尊敬与宠爱，而辉发那拉皇后却成为清朝命运最凄惨的皇后。一切缘由都是始于乾隆三十年的那次南巡……
乾隆三十年正月十六日，刚过了上元节（元宵节），乾隆帝便奉崇庆皇太后、皇后辉发那拉氏以及部分妃嫔开始了第四次南巡。二月初十是辉发那拉皇后的千秋节（生日），乾隆帝为此命地方官员筹备，辉发那拉氏过了一个非常体面的生日。
闰二月十八日，乾隆帝一行人到达了杭州的蕉石鸣琴，在早膳的名单上，皇后的名字还赫然在目，然而，人们发现当天晚膳的名单上，皇后辉发那拉氏的名字已经用黄签给盖住了。说明乾隆帝与皇后辉发那拉氏之间的冲突发生在早膳之后。
关于当天的状况，后来乾隆帝进行了披露，原来辉发那拉皇后竟然不顾国母形象，将自己的头发给剪掉了。满洲剪发属于大忌，除非是至亲去世才可以剪发，辉发那拉氏这一举动，无疑是在诅咒皇太后和皇帝早死，果不其然，乾隆帝雷霆震怒，当天就令四额驸福隆安沿水路将辉发那拉氏送回了京师。
乾隆三十一年七月十四日，被打入冷宫一年多的辉发那拉氏死于宫中，年仅49岁。当时乾隆帝并不在宫中，而是在木兰围猎，当他听到辉发那拉氏去世的消息后，完全没有任何反应，仍然继续行猎，只派十二阿哥永璂回宫办理丧事，并下旨用皇贵妃的规格办理。
当时，辉发那拉氏皇后名号仍存，但她却受到了一系列不公正的待遇。
第一，被摒弃于帝陵之外。清朝入关以来，凡是死在皇帝前面的皇后都会被葬入帝陵，而乾隆帝却坚决不允许辉发那拉氏葬入自己的地宫，而是将其塞到了纯惠皇贵妃的地宫，且位居侧位。
第二，降低丧事规格。乾隆帝旨意中明确是按照皇贵妃的礼制将辉发那拉氏下葬，但从具体的操作来看，有些方面甚至不如一个答应。比如说棺椁用料是杉木，但《钦定大清会典》规定皇贵妃以上主位的棺木应该用金丝楠木制作。而且《会典》规定，皇贵妃出殡，应该用96人抬棺，但辉发那拉氏只用了64个人。整个丧事流程下来，竟然只用了207两银子，甚至还不如皇后大丧时焚化纸钱所用的银两多。
第三，不给谥号。乾隆帝对于辉发那拉氏的说法是“朕仍存其名号，已为格外优容”，说明辉发那拉氏的皇后名分还在，但乾隆帝却不给她上谥号，由此，辉发那拉氏成为清朝唯一一位没有谥号的皇后。
第四，不设神牌，不祭享。一般妃以上的后宫主位，死后都是有神牌的，然而，辉发那拉氏却没有。而且，就连后宫的答应死后都是会有祭享的，而辉发那拉氏同样也没有。
通过以上这些，可以看出乾隆帝真是恨透了自己的这位妻子，而关于帝后决裂的原因史料中却没有明确记载，这已经成为一个千古谜团了。
清人共有29位皇后(从努尔哈赤时期算起)，她们当中，或母仪天下，或活跃于政坛，为后世所熟知，如孝庄、慈禧等。也有养尊处优，极享宫廷奢华，如孝圣皇后等。但是，这篇文章所提到的女皇都是命中注定的悲剧人物。
孝哲皇后，阿鲁特氏，是旗人状元崇琦之女，也是大清从大清门进入紫禁城的第三位皇后。然而，阿鲁特氏自从进宫以后，处处受到慈禧的冷眼，因为当时慈禧选秀的时候，慈禧没有选皇后，只是在慈安和同治帝的坚持下，才选上了中宫之主。
同治帝是个傀儡皇帝，大权全在慈禧手里，一生无大作为。而同治帝又是清代最短命的皇帝，只有十九岁。在他被杀后，慈禧没有继承他的子嗣，而是让同治帝的堂弟光绪帝继位，这样，阿鲁特氏就成了“皇嫂”，地位极为尴尬。同治帝驾崩后不久，阿鲁特氏便跟随先帝而去，其死因有多种说法，有吞金吞鸦片，服毒自杀等。但是不可否认的是，阿鲁特氏是在慈禧的淫威下，以21岁之龄离世的。
道光帝共有四位皇后，孝全皇后钮祜禄氏为第三位，为咸丰帝生母。道光帝非常宠爱这位皇后，入宫三年即封为贵妃，道光十三年孝慎皇后去世后，又被晋封为贵妃，并统管六宫事务。
作为后宫之主的皇后孝全，她的子嗣又是嫡子，这一荣誉是无人能及的。但是她非常贪心，希望自己的儿子能够继承王位。那时候道光帝有几个皇子，六子奕?是道光帝的宠儿，所以孝全皇后对奕?比较有敌意。
据史书记载，孝全皇后曾请诸皇子进餐，她竟在菜中下毒，结果被皇太后得知，她一怒之下将皇后赐死。虽然野史记载不一定可信，但孝全后之死是清宫之谜，官方史书记载她是暴死。
那拉氏氏，那拉氏乾隆帝的第二位皇后，贤惠端庄，深受太后和乾隆帝的喜爱。不过，在乾隆第四次南巡时，由于乾隆帝对江南女色着迷，那拉氏数次劝谏无果后，他怒火中烧，剪掉了一缕头发。这种做法是有大忌的，按照满洲的传统习俗，只有当父母、丈夫去世时，女人才可以剪头发。干隆帝以为这是在咒骂太后和自己，一怒之下就把她送回京师去，
虽然乾隆帝并未废除那拉的王后称号，但在政治上剥夺了她的王后地位。在这之后的一年多时间里，那拉皇后在冷宫里病逝，乾隆帝对此毫不顾忌，竟以贵妃的礼节，把她葬在裕陵妃园，并且没有一个谥号，所以我们习惯把它叫做那拉皇后，而不叫“孝顺”。孝淑皇后喜塔腊氏，嘉庆帝的嫡皇，道光帝的生母，在乾隆三十九年嫁给永琰，乾隆六十年娶嘉庆帝为太子妃，嘉庆后晋皇后。
嘉庆帝对喜塔腊氏的感情很好，但她却生不逢时。乾隆继位后，嘉庆帝成为太上皇，嘉庆帝为了保住皇位，凡事谨慎，不敢造次。就像喜塔腊氏一样，她作为媳妇，既要统管后宫事务，又要尽媳妇之孝，这对儿皇、女皇来说真是不容易。
喜塔腊氏在嘉庆二年去世。按下不表，皇后死了该按国丧处理，可嘉庆帝为了顾及乾隆的心情，硬要减杀皇后的丧仪，匆忙将其下葬。康熙皇帝亲自下令，一切从简，就这样，喜塔腊氏不但没有像其他皇后那样母仪天下，反而成了皇位过渡时期的牺牲品。
孝惠皇后，博尔济吉特氏，孝庄太后，顺治帝的第二位皇后。孝惠皇后的婚姻由孝庄一手安排，属于政婚。顺治皇帝对皇后很不满，总是找借口指责她没有做皇后。
董鄂氏入宫后，集万千宠爱于一身，孝惠皇后更是遭到顺治帝的冷遇。而顺治皇帝心生一计，准备将董鄂氏扶上中宫之位。顺治皇帝这一举动遭到孝庄和满朝文武大臣的反对，不得已之下顺治帝才作罢。
然而，孝惠皇后虽未封，却形同虚设，皇后的金册和印文已全部收回，董鄂氏以贵妃之位实际掌管后宫事务。然而，在顺治帝死后，孝惠皇后总算是苦尽甘来，继位的康熙帝给这位嫡母以补偿，不仅封她为太后，而且极尽孝惠，如同生母，这也是孝惠皇后的不幸之幸。