（1） 中性阶段。这是个体处于幼儿期和儿童期，虽然能够区分自己和他人的性别，但并不懂得性的真正涵义，对异性也持一种中性态度。幼儿园的小朋友常常同嬉共乐，其乐融融，一起度过一段快乐时光。有时候，有的孩子注意到男性和女性的身体差别，但并无任何真正的性别隔膜，对性的理解也十分的单纯和简单。
（2） 疏远阶段。当个体进入青春期，身体的突变会给心理造成一定的冲击。由于
性激素的大量分泌，两性差异越来越明显，个体即为自己体形日益男性化或女性化而产生一种成人感，又会为自己的性生理反应感到焦虑、不安、害怕和紧张。同时，对性的朦胧认识使他们对男女之间的特殊关系格外关注和敏感。为澄清自己往往对异性故意采取回避的态度，比如，在学校里表现出男女界限分明，见面也不打招呼，若有个别男同学和女同学有交往，很容易引起全班同学的嘲弄和起哄
（3） 向往阶段。这一时期的女孩大约在12~17岁，男孩稍晚些，早14~19岁。期间，随着个体性意识的发展，他们对异性的态度也发生戏剧性变化，由前一阶段的抵抗、厌恶和反感、疏远，悄悄地转变兴趣、关注、喜爱和吸引。尤其对自己仰慕的异性产生好感，可望接近。男青年喜欢在女青年面前显示自己的能力和魅力，儿女青年喜欢在男青年面前表现自己的温柔和美丽。此刻，他们都很热衷于参加集体活动，比如跳舞、旅游、联欢。
（4） 爱恋阶段。通常在女孩17、18岁、男孩18、19岁以后进入这一阶段。个性的性意向逐渐清晰，钟情的对象日渐明朗，并尝试开始浪漫之旅，同时把对全体异性的好感转向对个体异性的依恋上。此时，个体不仅注重外表形象的修饰，而且更注重内在个性品质的完善，与特定异性的接触也由外表深入到内部，这是青年个性的成熟在性影响方面的反映
。
青春发育期的性意识发展大体经历以上四个阶段，每一阶段高年都会表现出一些特殊的心理和行为。比如，在性意识萌芽时期表现出的是对异性的排斥和封闭心理；在异性向往期则恰恰相反，体现出一种亲近和交往需要。学校、家庭和社会，应该根据青少年性意识产生和发展的特点，适当地对他们进行心理辅导和教育，使之性心理获得健康发展 。对青年自身来说，了解性意识的发展阶段及特征，对应付青春期出现的种种问题，解除疑虑和困惑，战胜不良情感，也有着极为重要的意义。比如，青春期出现的早恋问题，常令一些家长和老师苦恼。事实上，很多时候只是异性之间的一种向往和吸引，并非真正意义上的恋爱。而有些青年对自己想和异性接近的心理反应也十分迷惑，害怕遭到成人的谴责，往往为之紧张和焦虑不安，影响了正常的学习和生活；还有的青年把对异性的朦胧的向往和倾心看作爱情，而盲目轻率的表白心声，或踏进爱河，结果事与愿违，付出沉重代价。