北宋末年的宋江起义，方腊起义都是真实存在的，但是宋江在梁山泊起义的规模并没有《水浒传》中描写的那么大，首先是宋江起义，《水浒传》写水泊梁山108好汉，实际上宋江起义最初就36个人，活动是在山东，江苏两省，响应者不过数万人，起义不过两年就被平定。
宋江起义
方腊起义的生势就浩大多了，方腊起义爆发在宋江起义一年后，方腊起义是以讨伐北宋“六贼”之一的朱勔为由爆发的，方腊在短短几天就召集了数万追随者，砍杀地方官吏，攻城拔寨，短短几个月内就攻陷了数十座州县，响应者最多的时候达到了上百万人，活动范围主要在浙江一带，方腊起义也是在两年内就被平定了。
对于北宋朝廷来说，宋江起义和方腊起义是内部叛乱，而金兵入侵这是外敌来袭，这两种事件在性质上是完全不同的，首先宋朝没有能力灭了金国彻底的解决外部入侵，之前宋朝也被其他国家入侵过，虽然打是打不赢的，但是可以通过谈判，赔付岁币等方式来解决问题，而金国灭辽后，士气高涨，又想一举灭宋，加上北宋朝政腐败，军队荒于训练，才出现了靖康之耻的结局，金兵南下和之前的入侵战争是不同的。
靖康之耻
北宋朝廷按照以往的经历来看，对比金兵入侵和宋江，方腊起义就会得到一个结论，金兵南下就算打不赢也没关系，大不了赔钱，金国应该不至于直接弄死自动提款机。而宋江起义和方腊起义不同，他们这群人是在搞农民起义啊，远点的秦朝，汉朝，近点的隋唐都灭亡在了农民起义上。如果不认真对待，北宋的统治是很有可能被推翻的。
所以对于这些反贼，朝廷历来的作风就是先招安，后弄死，或者不接受招安就开始镇压，又或者是直接镇压，封建王朝的统治者是不可能和反贼谈条件的，因为这些反贼动摇的是他们统治国家的根基，因此根本就不可能出现北宋朝廷不镇压宋江，方腊的情况，当然也有可能在金兵入侵时，这两股起义军还没被剿灭。
方腊
那么这些叛军会联合宋朝抗击金兵吗？对于宋朝来说，这两股起义军才是最大的威胁，北宋朝廷多半会选择招安他们，让他们到前线去抵抗金兵，说难听点就是当炮灰，如果招安不成，北宋朝廷就算被金兵打，多半也不会停止剿灭起义军。
我们时常会歌颂农民起义军，毕竟反对暴政的精神是值得尊敬的，但是我们就因此把农民起义的这些参与者想得多么高尚无私，这就太幼稚了，当然有人会为国仇家恨去抵抗金兵，但是对多数起义军来说，作壁上观不要落井下石就挺好了。