不可否认，和珅是有智慧和才能的，但他的才能用错了地方。他在敛财与贪权的过程中，展现出的技术、策略，让人叹为观止。他明白权能生钱，却忽略了邪不胜正。他苦心经营的蓝图，最后成了束缚自己的“法网”。
和珅投机成功，找对了靠山，短时间之内就成为大清的“国栋”。他到死也未必明白，这条路的起点很平坦，终点却是万丈深渊。和珅在贪钱时，也在为自己编一张网，将自己摆在网中央。
和珅读懂了乾隆，却没有控制乾隆。乾隆与和珅既是君臣关系，也是主仆，两人相互利用。乾隆视和珅为理财顾问，和珅当乾隆为力量之源，但乾隆并没有将和珅的对手全部清理，这也为和珅的倒台埋下伏笔。
得志后的和珅，迅速拉帮结派，将投靠自己的这些人当作是看家护院的马前卒。物以类聚人以群分，和珅是“暴发户”，他身边的人也好不到哪去。他们彼此勾结，中饱私囊。
受贿如同西毒，特别容易上瘾，当和珅沦落为瘾君子时，对金钱只会越来越渴望，而且剂量也会越来越大。那些和珅的党羽，输送的金钱数目只会有增无减。
和珅身边聚集的人，全是势利小人，他们围绕和珅也只是为了名利。一旦和
珅给不了他们钱权，他们会立刻摇身一变。
英国访华使团副使斯当东曾经描述过和珅：
他是皇帝唯一宠信的人，掌握着统治全国的实权。这位和中堂，统率百僚，管理庶务，许多中国人私下称之为“二皇帝”。
上面还是三年前的情形，随着乾隆的禅位，和珅变得更加嚣张。
为了对付嘉庆，和珅做了两手准备：
一是继续讨好乾隆，利用乾隆体力、精力日渐衰退，迅速抢班夺权，在朝中占据要害部门，企图在乾隆去世后，以盘根错节的势力压制嘉庆。
二是对嘉庆既拉又打，并对其进行监视。为了讨好嘉庆，用送玉如意的方式，对其进行试探。
墙倒众人推物极必反，盛极必衰。和珅控制了国家机器，将皇帝玩弄于鼓掌，这势必也会得罪嘉庆。乾隆活着的时候，嘉庆只得采取“韬晦之计，先避锋芒，一旦有了时机，就先发制人”。
嘉庆四年，乾隆离开人世。压在嘉庆头顶的泰山终于搬走，他可以利用皇帝的身份与和珅开始较量，这一天已经等了很久。
乾隆驾崩的第二天，嘉庆就安排和珅与福长安昼夜值守殡殿，然后趁机革去其军机大臣与九门提督的职务。实际上，嘉庆是先将两人软禁，隔断他们与外界的联系。
同时，嘉庆又发动对和珅的舆论攻势，号召百官踊跃举报。与和珅势如水火的人以及见风使舵的人，都一拥而上地写奏折，揭发和珅罪行。世态炎凉转瞬间，位极人臣的和珅，很快成了阶下囚。
和珅是一个没有节操、没有原则的人，活着就是为了做个贪官，享受荣华富贵。他身上没有中国传统士大夫那种忠君爱国的精神，没有 “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的情怀，更没有“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的理想追求。
嘉庆为何一定要匆忙查抄和珅，聪明一世的和珅为何不早做打算？