中国历史悠久，朝代更是零星纷繁，从夏朝至清朝，可大概分为20个朝代。
历史上哪个朝代统治时间最长？是持续八百年的周朝。
周朝（前1046年一前256年）是中国历史上统治时间最长的朝代。周三朝共传国君30代37王，享国791年。另一种说法是868年，主要争议周朝的建国之年。周朝分为西周（前11世纪中期一前771年）与东周（前770年一前256年）两个时期。西周由周武王姬发创建，定都镐京，公元前770年（周平王元年），平王东迁，定都雒邑（成周），这段时期称为东周。
为何周朝能传续八百年时间：
第一：分封制、井田制的实行
归功于西周开国君主周武王，以及辅佐武王的周公，制定的统治制度，奠定了周朝立足中原几百年的根基。周朝以前的夏朝和商朝，其君主不是真正意义的统治者，他们只是名义上的“共主”，与其它国家部落、族群是藩属关系，在政局上各自独立。商朝末年，周与商的关系就是这样，西周能灭掉殷商，就是因为殷商的体制松散。西周建国后，制订了一套颇具建设性的体制，就是分封制。
“普天之下莫非王土”的概念正式提出，获封的诸侯与天子之间的关系变得更加复杂。分封制在当时为周王朝的稳定，起到了至关重要的作用。隐藏在分封制背后的，是一条维系统治者与诸侯关系的纽带——井田制。“井田制”是分封制中最重要的一环，也是周王朝稳定的根源所在。西周时期，道路和渠道纵横交错，把土地分隔成方块，形状像“井”字，因此称作“井田”。井田属周王所有，分配给庶民使用，领主不得买卖和转让井田，还要交一定贡赋。
第二：礼乐制度的推广
西周立国后，周公提出了“礼乐”的概念。夏商王朝也存在礼制，但是制度不健全。周公权衡了前朝礼制的利弊，创造了一套符合周朝的礼乐制度。这种制度，从天子到庶民，都必须遵守。这种礼乐制，为周王朝提供了政治、文化基础。所有周朝人都形成了遵守礼乐的思想共识，对核心统治产生了向心力。
第三：东部洛邑建立
西周虽然击败了殷商，但是，殷地的子民对西周的归属感不强，甚至，有些殷商贵族对西周抱有敌视态度。显然，殷地的形势是西周立足中原的巨大隐患。为了解决这一隐患，西周在东部建立了洛邑，也就是后来的成周。因为有东部地区的成周，战争爆发犬戎攻破镐京后，周王室可以及时迁到东部，延续国祚。
第四：尊崇周朝中央的道德至上
周朝的王权并不强大，出现了“虚君”现象。正因为周王朝的权力不强大，诸候才不会轻易篡守。表面上看，周天子根本没有对地方的控制力，每个诸候都有自主权，不过，这也是周王朝稳定的最关键原因。东周时期周天子势力衰微，周天子仍是名义上的分封核心，是诸候共尊的共主。不论是那个霸主国，都要从名义上受周天子制辖。东周时期，周天子的地位像傀儡一样，他们根本没有任何实权。但是，根本没有诸侯敢站出来公然对抗天子。只要敢与周天子叫板，挑战表面上十分弱小的王权，其他诸候一定会群起而攻之。楚王公然问鼎轻重，立即遭到天下人的讨代，反而身为霸主的齐桓公提出了一套“尊王攘夷”的套路，才能让齐国在霸主地位上坐稳，避免招致其他诸候国讨伐。
第五：生产和制造集中在中央
周朝时期的最高生产力基本上都集中在周朝中央，甚至诸候国都不具有。生产力最直接的体现在青铜器的制造。中央掌握了最精美的青铜制造工艺，并把这种工艺上升到神受，各个诸候国朝贡或做出重大贡献的时候，赏赐精美的青铜器是最重要的。生产和制造工艺集中在中央是周朝国运长久的重要原因。
公元前202年到220年的汉朝是秦朝之后的又一个大一统王朝，历史上有着承前启后的地位。刘邦在公元前二零六年封汉王后建立西汉，后面的汉文帝，汉景帝开创文景之治，又有汉武帝的汉武盛世直至汉宣帝的孝宣之治，汉朝国力发展至鼎盛。公元八年至公元二十五年间遭遇了王莽夺权，西汉灭亡，但是刘秀后来又光复汉室，建立东汉，接续了汉王朝的辉煌，直至公元二二零年曹丕篡权，东汉灭，国祚四百零七年。
夏朝，前约二十一世纪到前约十六世纪，国祚大概有四百七一年。夏朝改变了禅让制，开创了世袭制，提出父传子，家天下，是我国第一个世袭制朝代，夏朝把在位的统治者称后，去世以后称帝，商灭夏后，其后人就常以华夏自称。
商朝国祚有五百多年，始于公元前一千六百年，灭于前一千四百六十年，是我国第一个有文字记载的王朝，历史上的第二个朝代。商朝处于奴隶制的鼎盛时期，于此同期的长江流域也同时存在着发达的其他文明。商超而前后经历过三个阶段，有十七代三十一个王，最后一位君王与牧野之战败与周武王后自焚，商灭。商超的甲骨文是目前发现的我国最早的系统性的文字符号。
周朝是我国历史上的第三个王朝，建立于公元前一零四六年，灭于公元前二五六年，周朝有三十代，传位三十七位君王，国祚一说有七百八十八年，又说有八百八十七年，周朝分为西周和东周，但是建国之年始终没有可考的记载而无法确认。
西周由武王姬发建立，定都镐京就是西安，东周由周平王迁都洛阳后改为东周。东周在历史上经常被称作春秋战国。