以前的山东指的是山海关以东，也就是今天的东三省：黑龙江省、吉林省、辽宁省。现在的山东指的是华北平原的山东省。但是，以前把山海关以东多不称为“山东”，而是称作关东或者是东三省。东三省在中国历史上并没有多大的特殊含义，但是因为满清人起源于关东，所以关东在清朝历史上极为特殊，也有着特别的含义。接下来，我们就来一起看看关东和山东。
满情人生长于东三省，到了明清时期有了把东北叫做“关东”的称号。1616年，努尔哈赤在东北建立了侯金证券，后来皇太极改国号为“清”。可以说，东北是满洲人的大本营，对于入关之后的满洲人有着极为特殊的意义。后来，清军入关之后，统一了整个中国。但对于东北这块龙兴之地，清政府仍然实行着不同的统治政策。比如说，清政府不允许汉人进入东三省生活或者是做生意，一直保留着这块地方，想要作为自己的一个后路。然而到了近代，东三省被日本占领，还建立了“伪满洲国”。抗日战争胜利之后，日本关东军被消灭，“伪满洲国”覆灭，东三省被收复。
山东多指的是今天的山东省。山东省在中国历史上也极为重要，是齐鲁文化的发源地。早在春秋战国时期，姜子牙就被分封于齐国，也就是今天的山东北部。儒家创始人孔子也出生于鲁国，今天的山东仍然有着孔子曲阜庙。山东历史文化极为悠远，东临大海，西接河南和安徽等地。抗日战争期间，山东沦陷，处于日本的占领之下。元朝在山东设立了山东行省。
除此之外，在中国近代，我们常听到一个词闯关东，这里的关东就指的是东三省。东三省没有经过开发，能养活更多的人，很多山东人都跑到东北去了。
现在的山东指的就是山东省
在中国不断发展的过程之中，除了文明与科技的不断向前之外。其实不少的一些古代汉语和现在汉语本质上也有一定的差异。最明显就是对于一些地名的变动上面，现在已经地名早就和古时候有了很大的差别，区别最明显的可能就是“山东”、“山西”、“江南”等等这些类似的地方了。古时候的山东并不是现在的“山东省”，而是指的包括今天的山东省在内的很大一片区域。
目前来说，古时候的山东因为朝代的不一样，有以下这几种说法。首先，古时候的山东指的是崤山以东的一大片区域。崤山大概有一百六十多公里长，在今天的河南省三门峡以南的地区。在古时候，这一片对于帝王来说是一个很重要的战略位置，尤其是在春秋战国时期。而那时候所谓的“山东”，也是从秦国的角度出发的，因为这一区域可以说阻拦了秦国扩展的步伐。包括《汉书》的记载，“山东”也是指的崤山以东。
另一种说法来看，“山东”所指代的并不是崤山以东，而是太行山以东的一大片区域。这种说法是从东汉年代开始的，因为刘邦建立的西汉时候，将这一部分分为“山西”和“山东”，而山东就是指的太行山以东。这里的山东其实也是相对于“山西”来指的，而那时候山东主要也还是崤山和太行山以东。
到了南北朝时候，山东就延续了东汉时期的划分。这也是因为当时一些国家的定都来划分这一区域的。到了隋唐时候，这时候开始的山东就指的太行山以东的，包括今天的河北、山东等省份在内的区域。尤其是相对于皇室的出身陇西而言，这一区域都是山东的行政范围。而我们今天的山东省真正的形成主要还是从南宋时期开始的。