《地藏经》又称《地藏本愿经》《地藏本行经》,是大乘佛教一部重要的经典,也是现代佛门中流传最广,修学人数最多的经典之一。《地藏经》中涵盖了多方面的佛教思想内容:经中讲述地藏菩萨过去世修行时所发不可思议的大愿;介绍了佛教的孝道思想与佛菩萨的孝道实践;论述了佛教因果报应思想,劝勉世人畏惧恶因,勤修善业;阐述了受持《地藏经》的功德利益。
《地藏经》中重点介绍了听闻、归敬、念诵地藏菩萨,以及受持本经的功德。经中首先讲述了归敬供养地藏菩萨的功德。《忉利天宫神通品第一》云:「文殊师利,此菩萨威神誓愿,不可思议。若未来世,有善男子善女人,闻是菩萨名字,或赞叹,或瞻礼,或称名,或供养,乃至彩画刻镂塑漆形像,是人当得百返生于三十三天,永不堕恶道。」佛陀告诉文殊菩萨,地藏菩萨的誓愿不可思议。如果在未来世中,有人听闻地藏名号,赞叹瞻仰地藏菩萨,或者称念地藏名号,供养地藏菩萨圣像,或者彩绘、雕刻、塑造地藏菩萨圣像,这个人永远不会堕落三恶道中受苦,而且都能生到三十三天中享受福乐。
在《阎浮众生业感品第四》中,也介绍了皈依、瞻礼、供养地藏菩萨的功德利益。经云:「佛告定自在王:……未来世中,若有男子女人,不行善者行恶者,乃至不信因果者,邪婬妄语者,两舌恶口者,毁谤大乘者,如是诸业众生,必堕恶趣。若遇善知识,劝令一弹指间,皈依地藏菩萨,是诸众生,即得解脱三恶道报。若能志心皈敬及瞻礼赞叹,香华衣服,种种珍宝,或复饮食,如是奉事者。
未来百千万亿劫中,常在诸天受胜妙乐。若天福尽,下生人间,犹百千劫常为帝王,能忆宿命因果本末。」造作恶业将要堕落地狱中受苦的众生,如果能够有因缘遇到善知识的开导劝勉,及时皈依地藏菩萨,这些将往生三恶道众生,因为皈依地藏菩萨的功德,就能脱离三恶道的之报。若人能礼敬、赞叹地藏菩萨,乃至以香花、衣服、珍宝、饮食供养地藏菩萨,是在未来百千万亿劫中,常在诸天中受胜妙之乐。即使天福享尽,下生到人间,还会在百千劫中常为帝王,能够回忆起宿命因果本末。
在《如来赞叹品第六》中,也谈到恭敬、供养地藏菩萨的功德利益。经云:「佛告普广菩萨:未来世中,若有善男子、善女人,闻是地藏菩萨摩诃萨名者,或合掌者、赞叹者、作礼者、恋慕者,是人超越三十劫罪。」可见,听闻地藏名号,以及恭敬作礼,合掌赞叹地藏菩萨之人,以此功德,可以超越三十劫的罪过。
经中还讲到,若有女人厌弃女身,若能以各种供具供养地藏菩萨,即可于百千万劫中不受女身。如《如来赞叹品第六》云:「若有女人,厌女人身,尽心供养地藏菩萨画像,及土石胶漆铜铁等像,如是日日不退,常以华香、饮食、衣服、缯彩、幢幡、钱、宝物等供养。是善女人,尽此一报女身,百千万劫,更不生有女人世界,何况复受。除非慈愿力故,要受女身,度脱众生,承斯供养地藏力故,及功德力,百千万劫不受女身。」
在《如来赞叹品第六》中,又讲到未来世中的 *** 之人、或奴婢等不自由之人,若能礼敬地藏圣像,称念地藏菩萨名号达万遍,就能以此功德,在千万生中,常生尊贵之家,永不堕落三恶道受苦。经云:「复次普广:若未来世,有诸 *** 等人,或奴或婢,乃至诸不自由之人,觉知宿业,要忏悔者。志心瞻礼地藏菩萨形像,乃至一七日中,念菩萨名,可满万遍。如是等人,尽此报后,千万生中,常生尊贵,更不经三恶道苦。」
在《见闻利益品第十二》中,讲到在未来世中,若人遇到缺衣少食、所求违愿、凶衰多病、家宅不安、眷属分散、睡梦惊怖等违逆之事时,此人听闻地藏菩萨名号,见地藏菩萨形像,并能至心恭敬念地藏名号万遍,即能逆缘消除,睡梦安乐。经云:「若未来世,有诸人等,衣食不足,求者乖愿、或多病疾、或多凶衰、家宅不安、眷属分散、或诸横事,多来忤身,睡梦之间,多有惊怖。如是人等,闻地藏名、见地藏形,至心恭敬,念满万遍,是诸不如意事,渐渐消灭,即得安乐、衣食丰益,乃至于睡梦中,悉皆安乐。」
修行者恭敬供养地藏菩萨有无量功德,持诵《地藏经》亦有无量功德。在《如来赞叹品第六》中,佛陀向普广菩萨讲说了修行者读诵、赞叹、恭敬《地藏经》的功德。经中说,若在未来世中,有男子女人,长期卧病在床,求生不得,求死不能,或者夜梦恶鬼、六亲眷属,或多梦魇,与鬼神一起神游。天长日久,转为衰病,睡卧叫苦,苦不堪言。这些都是造作恶业,尚未确定轻重,或难以舍寿、或不得痊愈,男女俗眼,不辨是事。
此时,若能对地藏菩萨像前转读一遍《地藏经》,或者取病人喜欢的物品,诸如衣服、宝贝、庄园、舍宅等,对病人前高声唱言:我某甲等,为是病人对经像前舍诸等物,或供养经像、或造佛菩萨形像、或造塔寺、或燃油灯、或施常住。如是三白病人,遣令闻知。假使病人诸识分散,至气将灭尽,乃至一日、二日、三日、四日至七日以来,高声读诵《地藏经》,此人命终之后,无始以来的宿殃重罪,乃至五无间罪,永远得到解脱。所受生处,常知宿命。
不仅读诵《地藏经》有无量功德,书写、叫人书写本经也有无量功德。经云:「善男子善女人自书此经或教人书、或自塑画菩萨形像乃至教人塑画,所受果报,必获大利。」见到他人读诵《地藏经》随喜赞叹者亦有无量功德。如《如来赞叹品第六》云:「是故普广,若见有人读诵是经,乃至一念赞叹是经,或恭敬者,汝须百千方便,劝是等人,勤心莫退,能得未来、现在千万亿不可思议功德。」
持诵《地藏经》还能令三恶道众生脱离苦趣,得到究竟解脱。在《如来赞叹品第六》中,佛陀告诉普广菩萨,若未来世诸众生,或梦或寐,见诸鬼神及各种形像,或悲、或啼、或愁、或叹、或恐、或怖。这都是一生十生百生千生过去父母、男女弟妹、夫妻眷属在恶道中,无法出离地狱之苦,也无处希望福力救拔,只得告诉宿世骨肉,使作方便,度脱他们远离恶道。佛陀告诉普广,你应当派遣这些眷属,令他们面对诸佛像前,诚心读诵《地藏经》,或请人读诵本经。处于恶道中的眷属,当在世亲眷念诵本经达到预订遍数,这些眷属就能脱离地狱之苦,得安乐自在。世间亲眷在梦寐之中,永远不会再见到亲眷在恶道受苦。
在《如来赞叹品第六》中,佛陀告诉普广,若人能于十斋日,在佛菩萨像前,读诵一遍《地藏经》,东西南北百由旬内,没有任何灾难侵害。经云:「若未来世众生,于月一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三、二十四、二十八、二十九日、乃至三十日,是诸日等,诸罪结集,定其轻重。南阎浮提众生,举止动念,无不是业,无不是罪,何况恣情杀害、窃盗、邪婬、妄语、百千罪状。能于是十斋日,对佛菩萨诸贤圣像前,读是经一遍,东西南北百由旬内,无诸灾难。」
这样的人家,无论长幼,在未来百千岁中,永离恶道。如果有人能于十斋日读诵一遍《地藏经》,此家现世没有各种疾病,而且衣食丰足。由此可知,称念地藏名号,读诵《地藏经》有不可说百千万亿大威神之力和利益之事。
学佛之人修学《地藏经》不仅能够受到地藏菩萨大愿的感化,发菩提心度化一切有情众生,还能够学习佛菩萨的奉行孝道的悲心,实践佛教的孝道。我们还能够从这部经典中明了佛教因果报应思想,从而主动止恶修善。通过学习本经中的恭敬供养地藏菩萨及持诵《地藏经》的无量功德,也为我们虔诚修学《地藏经》增长信心。