（1）急性危害
化学污染物在短时间内大量进入环境，可使暴露人群在短时间内出现不良反应，急性中毒甚至死亡。氯、氨、二氧化硫、一氧化碳、硫化氢、甲烷等气体和农药、砷化物等随着废气、废水大量排放，引起人、畜的急性中毒。
（2）慢性危害
环境中化学污染物长时间、低浓度反复作用于机体产生的慢性危害，表现为：①慢性疾患。如大气污染物长期作用与慢性阻塞性肺部疾病有关。②持续性蓄积危害。铅、汞、镉等重金属以及脂溶性强难降解的多氯联苯等有机化合物，可长期贮存在组织器官中，对机体造成损害或对下一代的健康产生危害。③非特异性影响。如机体抵抗力减弱，健康状况下降，非特异性疾病多发。
（3）致癌作用
常见的环境化学致癌物有苯并[a]芘、煤焦油、沥青、石棉、联苯胺、铬和铬化物、镍和镍化物、砷及砷化物、苯、氯乙烯等。
（4）致畸作用
已经证实许多药物和环境化学物对人类有致畸作用，如甲基汞、环磷酰胺、己烯雌酚、促雄性激素、多氯联苯、碘化物、甲苯等。
（5）致突变作用
许多研究表明突变可能是致癌和致畸的重要原因。环境中有许多因素能诱发突变，如甲醛、砷化物、亚硝酸盐、N－亚硝基化合物、电离辐射、某些病毒、黄曲霉毒素等。
（6）免疫毒性
抑制免疫功能，如多环芳烃类化合物、金属类毒物、某些农药、某些药物、电离辐射等；引起变态反应；引起自身免疫反应，如氯乙烯、某些药物、食品添加剂等。
（7）环境内分泌干扰物
指具有类似激素作用、干扰内分泌功能，从而对机体或后代引起有损健康效应的一类外源性物质。目前认为环境内分泌干扰物与生殖障碍、出生缺陷、发育异常、代谢紊乱以及某些癌症的发生发展有关。