圜丘坛是祭天的地方，明代嘉靖皇帝时始建。圜丘坛是露天的圆形建筑，共分三层。由于古代把一、三、五、七、九等单数称为阳数，又叫天数，九足阳数中最高的，常被用来表示天体的至高至大。圜丘坛所有的石板、石栏、栏板，以及四面的台阶都与九有关。例如，坛中心是一块圆形的大理石，名为“天心石”，从中心向外，三层台面，每层铺九圈扇面形状的石板，上层第1圈是9块，第2圈是18块，第3圈足27块……以此类推，到第9圈是81块。又如四面栏板，上层是72块，中层是108块，下层是180块，共360块，正合周天360度。台面中心的天心石又叫“亿兆景从石”，亿兆是形容百姓之多，“景”即影，“景从”是紧相追随。因为站在天心石上的人，听到自己的声音，觉得格外响亮，仿佛是有亿万人在应和。皇帝把这看成是天下万民对朝廷的归心和响应。其实这足利用了回声原理，天心石的半径较短，声波传到四周石栏，迅速反射回来，回音太快，只有0.07秒，与原音混在一起，就会使发声者觉得自己的声音特别响。