一、地理位置
湖南省地处我国中部、长江中游，因大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省内最大河流湘江流贯全境而简称“湘”。地理坐标在东经108°47′～114°15′，北纬24°38′～30°08′之间。湖南东以幕阜、武功诸山与江西交界；南枕南岭，与广东、广西为邻；西接云贵高原东缘，与贵州、重庆毗邻；北以滨湖平原与湖北接壤。该省处于东部沿海地区和中西部地区的过渡带、长江开放经济带和沿海开放经济带的结合部，具有承东启西、连南接北的枢纽地位。
二、地形地貌
湖南省地处云贵高原向江南丘陵和南岭山脉向江汉平原过渡的地带。在全国总地势、地貌轮廓中，属自西向东呈梯级降低的云贵高原东延部分和东南山丘转折线南端。东面有山脉与江西相隔，主要是幕阜山脉、连云山脉、九岭山脉、武功山脉、万洋山脉和诸广山脉等。山脉为北东—西南方向展布，呈雁行排列，海拔大都在1000m以上。南面是由大庾、骑田、萌渚、都庞和越城诸岭组成的五岭山脉（南岭山脉），山脉为北东—南西走向，海拔大部分在1000m以上。西面有北东—南西走向的雪峰、武陵山脉，跨地广阔，山势雄伟，成为湖南省东西自然景观的分野。北段海拔500～1500m，南段海拔1000～1500m。石门境内的壶瓶山为湖南省境最高峰，海拔2099m。湘中大部分为断续红岩盆地、灰岩盆地及丘陵、阶地，海拔在500m以下。北部是全省地势最低、最平坦的洞庭湖平原，海拔大都在50m以下。岳阳临湘市黄盖湖农场海拔21m，是省内地面最低点。因此，湖南省的地貌轮廓是东、南、西三面环山，中部丘岗起伏，北部湖盆平原展开，沃野千里，形成了朝东北开口的不对称马蹄形地形。全省地貌类型多样，有高山、低山、丘陵、岗地、盆地和平原。
全省按地貌类型大体可分为：湘东侵蚀构造山丘区、湘南侵蚀溶蚀构造山丘区、湘西侵蚀构造山区、湘西北侵蚀构造山区、湘北冲积平原区及湘中侵蚀剥蚀丘陵区等6个区。全省以山地、丘陵为主，山地面积1084.9万hm2，占全省总面积的51.22%；丘陵面积326.27万hm2，占15.40%；岗地面积293.8万hm2，占13.87%；平原面积277.9万hm2，占13.12%；水面135.33万hm2，占6.39%。
三、气象水文
湖南省地处亚热带季风湿润气候区，具有气候温和、降水丰富、雨量集中、四季分明、光热资源丰富的特点。据全省各气象站统计资料，省内各地年平均气温16℃～19℃，日最高气温43.6℃（益阳市1961年7月24日），日最低气温-18.1℃（临湘市1969年1月31日），日照时间1338～1800h，无霜期270～310d；年降水量1200～1700mm，是全国降水量较多的省份之一，4～6月为雨季，集中了全年降水量的50%～60%，最大月降水量超过800mm，最大日降水量超过300mm，6h最大降水量200mm，最大小时降水量150mm。
湖南省水系发育，河网密布。湘水、资水、沅水、澧水及汨罗江、新墙河等从东、南、西三面汇入洞庭湖，经岳阳市城陵矾注入长江。受地形地貌制约，省境水系展布形成完整的扇形水系，流长在5km以上的河流共5341条，其中湘江流域2157条，干流长约856km，流域面积9.47万km2；资水流域821条，干流长653km，流域面积2.81万km2；沅水流域1491条，干流长1033km，流域面积1.85万km2；汨罗江干流长222km，流域面积5543km2。洞庭湖位于省境北部，为我国第二大淡水湖，湖盆水体面积2684km2，为接纳湖南“四水”、吞吐长江水的过水湖泊。
大气降水是省境水资源的主要来源。全省按多年平均1427mm计算折合计算水量为3022亿m3，其中1399亿m3水量为陆面蒸发量，1623亿m3水量由大小河流汇集成河川径流。省外流入的客水资源量为455亿m3，全省河川径流总量达2078亿m3，加上洞庭湖平原地区地下水非重复量6.55亿m3，全省水资源总量达2085亿m3。从数量上看，全省水资源较丰富，是我国天然的富水区之一。
四、土地资源
湖南东西直线距离最宽667km，南北直线距离最长774km，总面积21.18万km2，占全国国土面积的2.2%，居全国各省区市第10位、中部第1位。其中：平原277.86万hm2，盆地294.12万hm2，丘陵地326.22万hm2，山地1084.72万hm2，水面135.37万hm2。全省共有耕地面积378.76万hm2。