横断山区，以其独特的地形特征著称，展现出显著的气候多样性。这里的山岭与河谷之间，气候条件变化巨大，形成了从山脚热带气候到山顶亚寒带气候的垂直带谱，这在高山峡谷区域尤为明显。这种垂直气候差异催生了丰富的生物多样性，从热带和亚热带的植物种类，到高山寒温带的植物，种类繁多，据统计，仅种子植物就达到了一万多种。这无疑为横断山区的生态系统增添了丰富的内容。
在农业方面，横断山区的丰富气候条件也使得农作物种类丰富多样。几乎我国能种植的所有农作物，都能在这里找到适宜的生长环境，这无疑为当地人民提供了丰富的农产品选择，满足了不同海拔和季节的需求。这里的农业特色常被形象地描述为“一山有四季，十里不同天”，生动地描绘了横断山区气候的多变和丰富。
横断山区在四川、云南两省的西部，大雪山、云岭、怒山等南北向的山脉平行排列，横断东西交通，总称横断山脉。“横断山，路难行……”形象地反映了横断山区在地形、地势上的复杂多变。当年红军北上抗日，跨越岷山地区，经过川西北草地，可以说历尽了千难万险。