为什么至今没有出现大规模的机械式计算机？尽管历史上的先驱们尝试过构建庞大且精密的计算机器，如查尔斯·巴贝奇的差分机一号，这台装置堪称里程碑，它能够计算多项式的值，存储惊人的16位数，且单个部件就需要25,000个之多，其重量更是达到了惊人的4吨。然而，这台设备仅是整个设计的1/7，即便如此，这是否足以被称为“大规模”仍值得商榷。机械式计算机的发展之路并非一路平坦，我们来探讨其中的关键因素。
首先，机械计算机的设计和制造需要极高的工艺精度，每个齿轮和杠杆的精确配合至关重要。然而，当时的工艺水平限制了这种复杂系统的规模化生产。其次，机械结构的可靠性是另一个挑战。大量的机械部件意味着更高的故障率和维护成本，这在工业革命初期是无法承受的经济负担。
再者，随着电子技术的崛起，电子管和晶体管的出现为计算机提供了更为稳定和高效的解决方案。电子设备的体积更小、能耗更低，且易于大规模生产。相比之下，机械式计算机的体积庞大、维护复杂，无法适应快速发展的科技需求。
最后，市场需求和投资导向也在很大程度上影响了计算机的发展方向。早期的计算机主要用于科学研究和军事应用，而机械式计算机的复杂性和成本限制了其在商业领域的广泛应用。随着市场需求转向更便于操作和扩展的电子计算机，大规模的机械式计算机最终被历史淘汰。
综上所述，尽管差分机一号作为早期的尝试展示了机械式计算机的潜力，但技术限制、经济成本、市场需求变化等多重因素共同决定了我们今天并未看到大规模的机械式计算机。电子计算机的兴起和科技进步，无疑引领了计算机领域的革命。