锁阳是一种独特的中药，属于肉质寄生草本植物，其生存方式相当特别。它寄生于西部戈壁和沙漠地带的白刺（泡泡刺）根部，主要产地包括甘肃的酒泉瓜州、内蒙古阿拉善盟、新疆阿勒泰以及青海海西。锁阳的生长过程与许多生物的繁殖相似，每年五月到六月间，它会从地面冒出，经过夏季的生长和七月到八月的成熟期，雄性和雌性部分通过授粉结籽。这种籽粒极小，形似人体受精卵，重量仅约2克，由于头部的鳞甲包裹，籽粒不易脱落。
锁阳的独特之处在于其繁殖方式。当种子无法自行脱落时，一种名为锁阳虫的小白虫开始从根部深入，吃空锁阳，促使内部形成空洞。种子随后通过锁阳内部的通道进入白刺根部，随着水分倒流到达适合寄存的位置。冬季到来，白刺停止生长，锁阳籽在白刺的养分支持下迅速壮大，形成一个拳头大小的包。经过一个冬季的孕育，来年三月，种子破土而出，快速生长并进入新的生长周期。
锁阳的药材形状为扁圆柱形或一端较细，红棕色至深棕色，有纵沟和鳞片，且带有花序。其性味甘，温，具有补肾润肠的功效，可用于治疗阳痿、尿血、便秘和腰膝虚弱。不同文献对锁阳的性味和归经有所记载，认为它有益于肾脏和肝脏，具有滋阴、润燥、养筋以及固精强髓的作用，对于阳痿遗精、腰腿酸软、神经衰弱和老年便秘等疾病有治疗效果。
在使用锁阳时，需要注意的是，某些体质如泄泻、阳气过盛或精不固者应避免使用。总的来说，锁阳是一种具有丰富药用价值的中药，其独特的生活方式和药效使其在中医领域中占有重要地位。
锁阳 ，又名不老药，一种寄生植物，药物别名地毛球、锈铁棒、锁严子，野生于沙漠戈壁，零下20℃生长最宜，生长之处不积雪、地不冻。有补肾润肠、治阳痿，尿血等功效。