汽车发电机是汽车电源的主要部分，负责车辆运转时对部件供电以及对蓄电池的充电。汽车用发电机可分为直流发电机和交流发电机，由于交流发电机在许多方面优于直流发电机，直流发电机已被淘汰，目前所有汽车均采用交流发电机。本文重点来说说汽车交流发电机的基本原理和结构。
一、汽车交流发电机的基本原理
汽车交流发电机同样基于电磁感应原理。当磁通被在磁场里运动的导体切割时，便在导体中产生感应电动势。若设法使磁通和导体产生相对的切割运动，在导体中便能产生电动势。这种现象称为“电磁感应”。发电机基本原理就是由电磁感应产生的电动势，产生电能(电压和电流)。虽然单个导体在磁场里运动能产生电动势，但是非常小。如果把二个导体首尾连接起来，那么将产生二次电动势，结果产生二倍电动势。以线圈形式的导体在磁场中转动时，将产生较大的电动势，从而形成电压和电流。发电机就是根据这个原理，在磁场中转动线圈来产生电能，产生的电流为大小和方向都不断变化的交流电流。
由于线圈发电越大，由于电流作用，线圈越易发热。因此，线圈装在发电机外层对冷却有好处。所以所有交流发电的发电线圈(定子芯)都在外层，而旋转磁铁(转子芯)都在线圈内。
二、汽车交流发电机的主要功能
1.发电
用多槽带把发动机的旋转传输到皮带轮，转动电磁化的转子，在定子线圈中产生交流电流。
2.整流
因为定子线圈中产生的电是交流电，它不能用于车辆上安装的直流电器装置，所以利用整流器将交流电变为直流电。
3.调节电压
利用调节器调节发电机的电压，在发电机转速或负载发生变化时也能保持电压稳定。
三、发电机的结构
它主要由转子、定子、电刷、整流器、前后端盖、风扇、皮带轮等组成
1.转子
转子的功用是产生旋转磁场，转子由爪极、磁轭、磁场绕组、滑环、转子轴组成，见图。
2.定子
定子也叫电枢，它的功用是产生交流电，由定子铁心和定子绕组组成。
3.风扇
装在前端盖外侧的转轴上，发电机工作时，对发电机进行冷却。
4.整流器
整流器的作用是：将定子绕组产生的三相交流电变成直流电输出;其次，可阻止蓄电池的电流向发电机倒流。它一般有六个硅二极管接成三相桥式全波整流电路。
5.电刷
电刷是用于换向器或滑环上，作为导入导出电流的滑动接触体。它的导电，导热以及润滑性能良好， 并具有一定的机械强度和换向性火花的本能。
作用：建立磁场
激磁电流的导入：激磁电流通过电刷、滑环导入绕组，从而产生发电机的转子磁场。“F”（或“磁场”）接线柱和“一”（搭铁）接线柱。
2、定子（也称电枢）
A、组成：定子是产生交流电动势的，由定子铁心和定子绕组组成。
B、定子绕组的接法
①定子的Y形接法：Y形（或称星形）接法，是最常用的定于绕组连接方法。采用Y形接法时，发电机的速度可以在一个较大范围内波动，而输出的电流值保持不变。
②定子的△形接法：△形接法时，在每个绕组里产生的感应电流流向一个并联电路中的二极管。流经两个并联电路的电流要比流经一个串联电路（如在Y形接法中）的电流多。
3、整流器
整流器由六只硅整流二级管组成的三相桥式整流电路。
将正极管安装在一块铝制散热板上，为正整流板（正极板）；
将负极管安装在另一块铝制散热板上，为负整流板（负极板）。
4、前后端盖、风扇、皮带轮等。
5、电刷与电刷架。
1、转子组成：转子由转子轴、激磁绕组、两块磁极爪、滑环等组成。
作用：建立磁场
激磁电流的导入：激磁电流通过电刷、滑环导入绕组，从而产生发电机的转子磁场。“F”（或“磁场”）接线柱和“一”（搭铁）接线柱。
2、定子（也称电枢）
A、组成：定子是产生交流电动势的，由定子铁心和定子绕组组成。
B、定子绕组的接法
①定子的Y形接法：Y形（或称星形）接法，是最常用的定于绕组连接方法。采用Y形接法时，发电机的速度可以在一个较大范围内波动，而输出的电流值保持不变。
②定子的△形接法：△形接法时，在每个绕组里产生的感应电流流向一个并联电路中的二极管。流经两个并联电路的电流要比流经一个串联电路（如在Y形接法中）的电流多。
3、整流器
整流器由六只硅整流二级管组成的三相桥式整流电路。
将正极管安装在一块铝制散热板上，为正整流板（正极板）；
将负极管安装在另一块铝制散热板上，为负整流板（负极板）。
4、前后端盖、风扇、皮带轮等。
5、电刷与电刷架。
作用：建立磁场
激磁电流的导入：激磁电流通过电刷、滑环导入绕组，从而产生发电机的转子磁场。“F”（或“磁场”）接线柱和“一”（搭铁）接线柱。
2、定子（也称电枢）
A、组成：定子是产生交流电动势的，由定子铁心和定子绕组组成。
B、定子绕组的接法
①定子的Y形接法：Y形（或称星形）接法，是最常用的定于绕组连接方法。采用Y形接法时，发电机的速度可以在一个较大范围内波动，而输出的电流值保持不变。
②定子的△形接法：△形接法时，在每个绕组里产生的感应电流流向一个并联电路中的二极管。流经两个并联电路的电流要比流经一个串联电路（如在Y形接法中）的电流多。
3、整流器
整流器由六只硅整流二级管组成的三相桥式整流电路。
将正极管安装在一块铝制散热板上，为正整流板（正极板）；
将负极管安装在另一块铝制散热板上，为负整流板（负极板）。
4、前后端盖、风扇、皮带轮等。
5、电刷与电刷架。
作用：建立磁场
激磁电流的导入：激磁电流通过电刷、滑环导入绕组，从而产生发电机的转子磁场。“F”（或“磁场”）接线柱和“一”（搭铁）接线柱。
2、定子（也称电枢）
A、组成：定子是产生交流电动势的，由定子铁心和定子绕组组成。
B、定子绕组的接法
①定子的Y形接法：Y形（或称星形）接法，是最常用的定于绕组连接方法。采用Y形接法时，发电机的速度可以在一个较大范围内波动，而输出的电流值保持不变。
②定子的△形接法：△形接法时，在每个绕组里产生的感应电流流向一个并联电路中的二极管。流经两个并联电路的电流要比流经一个串联电路（如在Y形接法中）的电流多。
3、整流器
整流器由六只硅整流二级管组成的三相桥式整流电路。
将正极管安装在一块铝制散热板上，为正整流板（正极板）；
将负极管安装在另一块铝制散热板上，为负整流板（负极板）。
4、前后端盖、风扇、皮带轮等。
5、电刷与电刷架。