撒哈拉沙漠确实非常重要，他把北非的
古老的地中海文明和撒哈拉以南隔开来（本文的南非指撒哈拉以南，南非共和国才是那个南非），海洋，沙漠，戈壁，一直都是天然的文明分界线。地中海周围的人发展出璀璨的文明时，撒哈拉以南的地方还都是原始的种族部落，沙漠阻隔了文明的传播，使他们落后于世界，他们被迫被欧洲殖民者统治了几百年，至今都深陷欧美俄政治斗争的苦难当中，北非则于能与世界接轨，尽管他们也多少受各方影响，但他们的经济民生比起南非还是要好得多。北非人早有着强大的封建王朝，如马穆鲁克王朝，穆瓦希德王朝，哈夫斯帝国等。统一的国家是北非民族的基本盘，而撒哈拉以南的南非人则更多的是被殖民者所逼到一起的，他们民族成分复杂，互相难以交流，文化习俗各不相同。德二和奥匈就是一个例子，德二是以德意志人主导的国家，而奥匈最多的两个民族（德意志人和马扎尔人）加起来也不过占总人口的40%，所以一战后德国没解体，而奥匈如同蒸发一般。
最后回到正题，北非平均经济实力是要比南非好太多的，北非的埃及摩洛哥突尼斯阿尔及利亚都能达到中等收入水平，而南非仅有尼日利亚南非共和国两个带飞的（撒哈拉以南国家千千万，撒哈拉以北就五个，并且撒哈拉以南的国家大部分国家的贫富差距极大｛热知识：西班牙在北非有飞地，不过西班牙毕竟是传统欧洲国家所以肯定不能算进去｝）你在北非过至少叫生活，在南非过那叫生存
另外非洲经济总量排名前五就是上面这几个：
1、尼日利亚
2、南非共和国
3、埃及
4、阿尔及利亚
5、摩洛哥
利比亚因为贫富差距极大，又被国际社会制裁，加上经济组成过于单一，所以经济的确不是很能看
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