汉武帝刘彻登基后，皇后王氏成了汉朝的第四位皇太后。王太后与薄太后在入汉宫前有相似的经历，但之后更具有浓重的宫廷政治色彩。当时在汉宫中，窦太后、汉景帝、窦长公主最有权力的三人，此外还有深受汉景帝宠爱的栗姬。王太后能够在这四人之下混得风生水起，还能越过栗姬登上皇后宝座，将自己的儿子推上太子之位。
王氏的命运完全被母亲臧儿一手掌控的。臧儿先后嫁给王氏和田氏，分别生了两女一男及两个儿子。臧儿虽然是燕国的后裔，属于家族败落，但还是有野心和见识的，便把两个女儿作为人生改变的突破口。当时，王氏已经嫁给金王孙且生了一个女儿，臧儿便给女儿及家人算了一卦，得出了两个女儿都当尊贵的结果，从事后看王氏肯定已被母亲说动了。于是，金王孙的家庭悲剧地遇到了丈母娘的横加干涉，媳妇不仅没抢走了，还被送入太子宫，又与太子生了孩子。
王氏深得太子刘启的宠爱，连续生了3个女儿，在怀汉武帝前就被封为美人，到汉武帝出生时已经是王夫人了。王夫人怀汉武帝时亲口告诉太子，梦见太阳进了自己的肚子，太子刘启直接说这是显贵的征兆。汉武帝出生前的神异及在汉文帝死后不久出生，为自己当上太子带来了很大的好处，也给王夫人带来莫大的好处，毕竟是太阳之母呀。虽然王夫人之后再没有孩子，但是汉景帝之后的儿子都是与王夫人妹妹生的，可见姐妹两人深受汉景帝的宠爱。
然而，王夫人再深的宠爱碰到政治也没招，也改变不了刘荣当太子的结局。汉景帝为了抵御母亲窦太后和弟弟梁王的逼迫，只能立庶长子刘荣为太子。不过，王夫人也没受委屈。汉景帝在立太子的同年，就将刘彻立为胶东王，打破了立太子当年不封王的惯例；后来，将王夫人封为胶东王太后。太子刘荣的生母栗姬此时还只是姬，地位远没有王夫人高，到死连夫人都不是。
再高的地位也得需要脑子，栗姬的存在简直就是为了衬托王夫人的精明。栗姬虽然地位不高，但是未来皇帝生母的身份诱惑太大了，引来无数人进行投机。窦太后女儿、汉景帝的姐姐窦长公主为了拉近与未来皇帝的距离，保住自己将来的政治地位，主动找上栗姬，寻求与太子刘荣的政治联姻。
栗姬一想到长公主经常往汉景帝床上送女人，而且这些女人现在都比自己得宠，立刻拒绝了窦长公主的联姻请求。