文学批评的标准，从所有的教科书上归纳一下，不外乎三个方面：一是美学和历史标准；二是思想标准；三是艺术标准。
先说美学和历史标准。所谓美学标准，就是从美学的角度分析作品成败得失。什么叫美？美就是和谐。对作品来说，看形式和内容是否和谐？主题和表现手法是否和谐？字词句段是否和谐？所谓历史标准，是指作品反映的内容是否符合历史真实？即是否反映了社会生活的本质？凡是反映了历史真实和生活本质的作品，肯定是美的。所以，美学标准与历史标准是统一的，不可分割的。别林斯基指出出：“不涉及美学的历史批评，以及不涉及历史的美学批评，都将是片面的，因而也是错误的。”当然，历史不等于文学，而文学则必定反映了历史。过去对于未来，就是历史，昨天是今天的历史，今天是明天的历史。文学家反映历史，不是象历史学家那样，机械地记述下来，不容许虚构，要求客观而公正。文学作品反映历史，也要求客观公正，但要求源于生活又高于生活，它是通过形象塑造曲折地反映生活的，它反映生活更本质的东西。列宁称赞托尔斯泰是“俄国历史的一面镜子”，就是这个道理。
再说说思想标准。思想标准是衡量文学作品有无哲学价值的尺度。不同的时代有不同的思想，任何时代的思想都是统治阶级的思想。作家处在什么时代，就会自觉不自觉地受时代思想的影响，也就是主流思想的影响。有人说，我搞文学就是要与时代思想唱反调，要远离政治，唯有远离政治才能创作出传之后世的作品。不错，文学史上，有好多作品在当时那个时代是不受欢迎的，若干年下去，反而成了人民欢迎的好作品。这是因为作家富于远见，代表了历史前进的方向。虽然不与世俗思想合拍，但有个前提，必须是先进的思想。所以，批评家要善于辩别先进思想与落后思想的区别，既要充分肯定反映时代主流思想的好作品，又要善于发现代表未来先进思想的好作品。果戈里的《死魂灵》发表后，不少人贬低甚至于辱骂它，认为是琐屑无聊之作。而别林斯基针锋相对地指出：“果戈里是一位伟大的诗人，《死魂灵》是一部伟大的作品。”后来也证明就是一部伟大的作品。
批评家的慧眼识珠很重要。思想性标准实际上就是真理性标准，即实践是检验作品价值高低的唯一标准。不管是统治阶级的思想，还是非统治阶级的思想，只要是作品代表了时代潮流和历史的本质，就应该说是思想性好的作品。我这样讲，与传统的教科书不太一样，但我认为文学创作有它自身特别的规律，批评也要遵循这个规律。思想性标准第一要求是真实性；第二要求是考查作品与时代的先进思想相联系的紧密程度；第三个要求是考查作品的内容对读者的道德和精神境界是有益还是有害？第四是衡量作品的内容是否体现了人民的意愿？
最后再谈谈艺术标准。第一要看作品中的意象和形象是否逼真，鲜明，生动，也就是说是否具有典型意义？凡是在读者中取得共鸣的作品，基本上都是典型化做得好的作品。所谓典型，就是真实地再现典型环境中的典型性格。也就是集成了大多数人的意志和兴趣。第二要看作品是否富于情感的表现力。文学作品的特点是以情感人，如果作品连自己都感动不了，怎么去感动别人？第三要看作品的内容和形式是否统一，和谐？形式是为内容服务的，而内容再好，如没有一定的形式也不能表达出来。体裁，结构，情节，语言完美地结合在一起，就是好作品。第四要看作品是否具有艺术的独创性？一切雷同化，公式化，概念化的都是艺术创新的大敌。你写出的作品，谁也模仿不了，就是独创性。第五要看作家驾驭语言的能力？作品的语言准确，鲜明，生动，个性化是基本要求。第六要看作品是否具有民族性？凡是民族的就是世界的，民族语言，民族风格，民族气派，民族形式，民族的欣赏习惯等，都应该是作家追求的目标。有了民族性，也就有了读者。为什么一些跑到国外的艺术家，非得要回国内来发展？就因为艺术若没有民族性，就没了根。这个道理很浅显。
上面三条标准不是唯一的。此外，还有许多具体的标准。如社会标准，哲学标准，法律标准，道德规范标准等。千标准，万标准，人民群众喜欢就是最大标准。因为任何作品都是写给别人看的，人民历来是最公道，最权威的评判者。金奖银奖，不如人民的夸奖。与人民站在一起，为人民鼓与呼，代表人民的意志和趣味，才称得上人民作家和人民灵魂工程师这个称号。
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