1、概念区别：作曲一般是指给歌词谱写旋律；编曲一般是指给歌曲作伴奏；谱曲是把已经有的曲子记下来，写成简谱，五线谱等。
2、顺序区别：先有作曲，再有编曲和谱曲。
3、难易度区别：编曲和作曲的难度要比谱曲大。
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作曲
音乐专业术语，作曲（Composition，在非音乐内容中描述作曲会用Musical composition）。是指创作音乐的行为，或音乐的创作过程。也可表示音乐作品的创作者。（参考于《The New Grove Dictionary Of Music & Musicians》[1]）
运用基本乐理、和声学、复调、配器法、曲式结构的技术理论体系来表达创作者音乐思想的方法。各个国家、各个历史时期的创作风格和技术方法各有不同，大致分为巴洛克时期、古典派、浪漫派、现代派各种风格。
编曲
“编曲”，按照我国专业音乐领域对于词汇的运用与工作方式来理解（就普遍现象而言），是指结合音乐制作（Music production）的编配方式。
它并非只是从乐器、音色搭配的角度为乐曲进行的编配，也不是单指用电脑及软硬件实现音响效果的制作。这使得“编曲”这个词更像是一种职业、工作名称，而不是某音乐概念与作曲技术。