因为他即使是被朱棣威胁要诛九族都不愿意效忠于朱棣，还说“诛十族又何妨”这种话，所以朱棣大怒，将其873个亲人全部当着他的面杀死，最后他依旧不屈服，被朱棣车裂而死，这个人的名字叫做方孝孺。方孝孺其实是一个很厉害，很有智慧的人，元末明初生人，父亲方克勤是明洪武时期的小官。方孝孺自小耳濡目染，再加上他生性聪颖，居然还得了一个“小韩愈”的称号，可见这人是多么的才华横溢。
后来朱元璋听说了这个人，召他入宫面圣，朱元璋也很是赏识他的才华，并对当时的太子朱标说，这个人你一定要重用，要一直用到他老了不能动了。虽说后来朱标病重身亡，但是朱元璋肯定也和建文帝朱允炆说了同样的话，朱允炆一上任，就对他委以重任。建文帝很是赏识方孝孺，国家大事都与他一同协商。包括朱棣起兵造反，朱允炆都找他协商该如何处理。
而朱棣那边也有一个高人，名叫姚广孝，他也很赏识方孝孺，于是在给朱棣献计如何攻破南京时，曾请求朱棣，即使是方孝孺不投降，也请朱棣留下他，如果杀了他，那么天下读书的种子就灭了。朱棣当时倒是满口答应。南京城破，建文帝下落不明，朱棣称帝。朱棣希望方孝孺为自己起草诏书昭告天下，并且假惺惺地说，自己其实只是想要效仿周公辅佐周成王那样辅佐建文帝。
方孝孺看穿了他的他的借口，问他，那么周成王在哪呢。朱棣说，周成王自焚而死。方孝孺再问，为何不立周成王的儿子为帝。朱棣回，因为周成王的儿子太小了，要立年长者为帝。方孝孺追问，那为何不立周成王的弟弟为帝。朱棣恼羞成怒，逼迫他写诏书，方孝孺不从，一边哭一边骂朱棣，于是朱棣就以诛九族来威胁他。方孝孺冷笑”别说诛九族，就算诛我十族又何妨。“。于是，盛怒之下的朱棣命人在方孝孺面前把这873个亲人挨个杀死，每杀一个都问一下方孝孺屈不屈服，但是一直到最后，方孝孺都不曾屈服于朱棣，最后他也被朱棣车裂而死。
在朱棣进入南京之后，朱棣希望方孝孺投降，让他撰写新皇帝即位诏书，被方孝孺拒绝。这让朱棣非常生气，在强迫方孝孺写诏书时，他接过笔写下燕贼篡位四个字，彻底激怒了朱棣。朱棣大声问到：你就不怕我诛你九族吗？方孝孺回答，就是诛我十族又如何？
所以，有人根据这段对话，就杜臆出了方孝孺“被诛十族”，873个亲人被当面杀死这样的内容。唯一可考证的出处，就是明朝的吴中四才子之一的祝允明所著的《野记》，里面详细的说：“语益厉，曰：不过夷我九族耳！上怒云：吾夷汝十族。左右问何一族？上曰：朋友亦族也。但《野记》并非史书，书中所记多委巷之谈。如记张太后遗诏复建文年号一事，张朝瑞《忠节记》已辨之，则他事失实可知。朱孟震《河上楮谈》亦称允明所撰志怪及此书，可信者百中无一。
《明史》记载当时情况是“孝孺投笔于地，且哭且骂曰：“死即死耳，诏不可草。”成祖怒，命磔诸市。而《太宗实录》的描述是“执奸臣齐泰、黄子澄、方孝孺等至阙下。上数其罪，咸伏辜遂戮于市。”都没有提及方孝孺被诛灭十族的事情。
PS：事实上，史载只有方孝孺的兄长方孝闻先于方孝孺去世而其弟弟方孝友与方孝孺一同赴刑场赋诗一首而死。妻子郑氏及两个儿子中宪、中愈事先自缢身亡，两个女儿跳进秦淮河溺死。方孝孺死后，他的门生德庆侯廖永忠的孙子廖镛与其弟廖铭收拾他的遗骨，掩埋在聚宝门外的山上。

无奈之下，朱棣只好派人强行押解方孝孺上殿。方孝孺当时穿着一身斩衰（古代的一种丧服，按生者和死者关系，丧服分为五等，斩衰最重），在大殿上嚎啕不已。朱棣命卫士强行撕去方孝孺的丧服，换上朝服，之后强压怒火，亲自劝解方孝孺说：“先生不要难过了！朕本来是要效法周公辅佐成王的。”
方孝孺立即反问道：“成王在哪里？”朱棣说：“他自焚死了。”方孝孺又问：“为什么不立成王的儿子即位？”朱棣说：“国家要依赖年长的君主来治理。”方孝孺再问：“那为什么不立成王的弟弟为帝？”朱棣语塞，只好说：“这是朕的家事，先生不必过多操劳。”

朱棣让左右将纸笔递给方孝孺，说：“诏天下草，非先生不可。”方孝孺接过纸笔，挥毫写下“燕贼篡位”四个大字，然后把笔一扔，大声道：“死即死，诏不可草。”朱棣见方孝孺不合作，便以诛九族相威胁，方孝孺愤然道：“便十族又如何！”朱棣大怒，命人将方孝孺的嘴豁开，从嘴角一直割到耳朵。方孝孺满脸是血，仍旧痛骂不绝。朱棣厉声道：“岂能让你如此痛快地死，当灭你十族！”方孝孺十族共被杀八百七十三人，都是当着方孝孺的面杀的，每杀一人，监斩官都要问他是否回心转意，方孝孺强忍悲痛，始终不肯屈服。