黄牛肉质比较细嫩，肌肉是棕红色的，软组织为白色，脂肪为淡黄色或深黄色，肉味鲜美;水牛肉是暗深红色的，肉纤维粗比较松弛，脂肪是白色的，牛肉烹调时不容易煮烂。两者一个最大的区别是，黄牛的骨头煮熟后呈黄色，而水牛的骨头显得比较白。
水牛肉和黄牛肉的区别：水牛肉——纤维粗、脂肪少而白色、肉色暗红、肉松弛含水多、牛肉香味淡。黄牛肉。纤维细、脂肪有黄有白、肉含水较水牛少、肉色紫红、切口平整、以黄脂肪的黄牛肉味道香
。识别注水牛肉：①水牛肉仅有极少量浓稠血液渗出，血水清淡而量多则为注水的水牛肉。
②不注水的黄牛肉干爽、切口平整、肉有黏手感、无血水析出、卖肉案板有血迹无血水。③注水的黄牛肉切口无黏手感、切口有血水渗出、切口有细小血囊凸出、牛肉的筋膜有血水“葡萄”、卖肉案板有血水。
黄牛肉肉质较为坚实，通常切面呈大理石纹状，肌肉呈棕红色，结缔组织为白色，脂肪为淡黄色或深黄色。六岁以上经育肥的健牛，肉呈暗红色，肉质较为粗硬。老公牛肉色呈暗红色并发微青，肌肉粗硬而坚韧，肌间脂肪少。小公牛肉呈淡红色或红色，肌间脂肪较少，营养价值及风味不如成年牛肉。老乳牛肉色较浅，肉纤维粗，结缔组织明显，肉中含水量较少，脂肪少而呈柠檬色。肉牛牛肉色呈深红色，肉质较软，结缔组织较少，脂肪淡黄色，肉味鲜美。
水牛肉呈暗深红色，肉纤维粗而松驰，切面光泽强并带紫色光辉，脂肪白色，干燥而粘性小，烹调时牛肉不易煮烂，肉质差。
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