西昌市是县级市，不管县，它只是
凉山州政府和州委驻地而已，就好比成都是四川省委和省政府驻地，四川其他
地级市是归四川省管，而不是成都市管吧。
西昌市全市辖38个乡镇，6个街道办事处，14个居民委员会，231个行政村，1778个村民小组，总人口65万人，其中，农业人口35万人，城镇人口30万人。
西昌市，位于川西高原的安宁河平原（四川第二大平原）腹地，是
凉山彝族自治州的州府所在地，也是攀西地区的政治、经济、文化及交通中心，川滇结合处的重要城市，是四川打造的攀西城市群中的核心力量。
西昌是一个少数民族聚居的城市，有汉、彝、回、藏等28个民族，以汉族人口居多，少数民族占总人口的18.77%。
境内有中国四大航天基地之一的西昌卫星发射中心。
西昌古称邛都。秦时“尝通为郡县，至汉兴而罢”。但秦时西昌为何郡何县，史籍失载。
《禹贡》记载西昌属于梁州，为西南夷占据，汉初为邛都国地。
西汉元鼎六年（公元前111），
汉武帝以邛都为越嶲郡，辖十五县，属益州，郡治邛都。晋置越嶲郡，治会无县（今会理县）。南朝宋还治邛都。南朝齐时为越嶲獠郡。邛都县名历经东汉、三国和魏晋，历时300余年。
北周天和三年（568），西昌置严州。
隋开皇六年（586），将严州改为西宁州。开皇十八年（598），改为嶲州。大业初年（605），改为越嶲郡。
唐高祖武德元年（618）置嶲州，治越嶲县（今越西县）。武德三年（620），置总管府，不久改为中都督府，总管羁縻16州。天宝初年（742），改为越嶲郡。至德初年（756），西昌被南诏占领，不久又被吐蕃占领。乾元初年（758），复为嶲州。贞元四年（788），唐朝收复西昌。太和六年（832），嶲州徙治台登县（今冕宁县）。唐懿宗咸通元年（860），西昌被南诏占领，南诏设建昌府。宋时，大理国袭其建制。
元世祖至元十二年（1275）置建昌路，以罗罗斯宣慰司总之，隶四川行省，不久改隶云南。
明太祖洪武十五年（1382）改建昌路为建昌府，属云南行省。洪武二十五年（1392）废府，设军民指挥使司，领守御所四。西昌市境内有守御礼州后千户所、中千户所、打冲河中千户所和前千户所。洪武二十七年（1394）置建昌卫，属四川行都司。
清雍正六年（1728），裁建昌卫设宁远府，置西昌县，“西昌”之名自此始。
中华民国时期，初裁西昌县并入宁远府，旋又裁府复置西昌县。民国28年（1939），国民政府在西昌设立军事委员会委员长行辕，西康省政府在此建立宁属屯垦委员会负责治理宁属各县。
1949年10月1日，中华人民共和国成立，然西昌仍为国民政府军盘据，次年1月1日，
国民党政权在昌另组“西康省政府”，妄图阻止解放西昌。
1950年3月27日凌晨，中国人民解放军入城，西昌解放。4月，西昌县人民政府成立。12月，西康省西昌专区专员公署成立，西昌县归西昌专署管辖。
1955年，撤销西康省建制，西昌专区划归四川省，西昌县改属四川省西昌专署管辖。1968年，西昌地区成立革命委员会，西昌县归西昌地区革委会领导。
1978年10月，撤销西昌地区建制，西昌县改属四川省凉山彝族自治州。
1979年凉山州人民政府由昭觉县迁驻西昌县。同年，国务院批准以原西昌县城关镇、西郊、小庙、高枧、马道公社及喜德县之四合公社为辖区设置西昌市，1980年1月1日，正式成立西昌市。西昌市、西昌县并存。
1986年7月，撤销西昌县建制，并入西昌市。时西昌县所辖区、乡（镇）全归市辖。
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