知道马兰德夫人（Mrs. Mallard）的心脏很衰弱，他们尽可能小心冀冀地把她丈夫死亡的消息告诉她。
玛兰德的姐姐，约瑟芬(Josephine)，用不连贯的语言，遮遮掩掩地给她暗示著。她丈夫的朋友，理查兹(Richards)也在那儿，就在她身边。在列有布伦特·马兰德(Brently Mallard)名字的火车事故遇难者的消息名单传来时，理查兹正好在报社裏。紧接其後的电报，使他在最快的时间裏证明了消息的可靠性。他必须赶在那些不太心细，不太温柔的朋友之前把这个不幸的消息带回来。
她没有像别的女人那样，带著麻木接受的神情听这个故事。她近似绝望地扑倒在姐姐的怀裏嚎啕大哭，泪如泉涌。当这暴风雨般的悲伤过去後，她独自一人回到了自己的房间，不让任何人跟著她。
窗户对面，放著一把舒服的大扶手椅，她疲惫不堪地沈了进去。这种疲惫，折磨著她的身体，似乎也正浸入她的灵魂。
她看到了屋外广场上，充满新春气息的树梢是那麽的兴奋。空气中弥漫著芬芳的雨的气息。窗户下面的街道上，小贩正在叫卖他的器皿。远处传来缥缈的歌声，数不清的麻雀也在屋檐下叽叽喳喳地唱个不停。
对著她窗户的西边天空上，层层叠叠的云朵之间，露著一绺一绺的蔚蓝蔚蓝色的天空。
她把头靠在椅背上，非常地平静。除了像个孩子自己哭著睡著了，还继续呜咽一样，她也偶尔地呜咽一下，这使她有点颤抖。
她很年青，她那白皙、安详的脸上线条，显示著一种压抑甚或说是一种力量。但是现在，她那凝望蓝天的双眸，目光茫然，甚或有点呆滞。这并不是匆匆沈思的一瞥，更不是一种长久的深思熟虑。
有一种感觉正在向她靠近，那正是她带著恐惧等待的。是什麽？她不知道。这种感觉太微妙，太难以捉摸，她说不清楚。但她感觉得到它，它正在空中蔓延，它穿过弥漫於空气中的声音、气味和颜色慢慢地靠近她。
现在，她内心骚动不安。她开始认识到那种向她步步进逼、并且渐渐地控制他的感觉是什麽。她努力地想用自己的意志力把这种感觉打回去，但是她的意志力就像她那两只纤细、白皙的双手一样的无力。
当她任那种感觉肆意发展的时候，从她微微张开的双唇间喃喃地溢出一个词。她屏住呼吸一遍又一遍地重复著：“自由，自由，自由！”随著那种感觉而来的茫然的目光和恐惧的神色从他的眼裏消失了。现在，她的目光透著机敏，炯炯有神。她的心跳加快，热血温暖了身体的每一个部位，使她感到身心放松。
她没有片刻去想她此刻拥有的这种欢愉，是否不正当。一种清清楚楚的、兴奋的感觉燃烧著她，她根本无暇去顾及那些个琐事。
她知道，当她见到丈夫温柔亲切双手变僵硬，那张从来不会对她吝啬爱意的脸变得毫无表情、白如纸，她还会哭。但在痛苦外，她看到长远未来，只属於她的未来岁月。张开双臂迎接那些岁月。
未来岁月裏，她不再只为别人活，而只为她自己。那时，她不必再盲屈於任何专横意志。人们总是相信他们有权把群体的意志强加於个人意志上。无论动机善良与否，她突然感到这做法不亚於犯罪。*是的，她曾经爱她——有时爱他。更多时候，她并不爱她。有什麽关系！爱情这神秘玩意，在她突然拥有自我，就是做回她自己的强烈冲动时，有什麽意义呢？
“自由！身体和灵魂的自由！”她呢喃。
姐约瑟芬跪在紧闭门前，嘴贴锁孔，恳求让她进来
“开门！我求你，打开门,你会使自己生病的。你在干什麽？看在上帝的份上，开门。”
“走开。我不会使自己生病。”不会，她正陶醉窗外不息生命。
想像像脱僵野马狂奔。想像未来日子，春，夏，所有属於她自己的日子。她祈祷长寿，而就在昨天，她还肯定地嫌生命太漫长。
在姐姐强烈要求，她站起，把门打开。眼裏充满兴奋和胜利，她不知自己看起来像胜利女神。搂住姐姐的腰，一起下楼。理查兹在下面等。
有人用钥匙打开前门。进来的是布伦特·马兰德，风尘仆仆，手提旅行袋和雨伞。他离事发现场远，甚至不知发生车祸。他愣在那儿，对约瑟芬的尖叫吃惊，对理查兹快速地把他挡在妻子的视线外感到吃惊。
(结尾还有两句话 这里面没翻译，大概是 Richard来的太晚了，医生走出来说她已经死于心脏病）
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