最初生活在南方的人们在树上搭窝居住，我们把他们称谓“有巢氏”。可是，在一棵树上搭的窝毕竟有局限，不能容纳多人居住，所以，后来人们开始在森林里寻找四棵树，以四棵树作为立柱搭建房子，可是，那个时代多是天然林木，要找距离合适建房的四棵树也不容易，所以人们开始砍伐树木，立四根木头作为支柱建房子，这就是“立柱建房”，后来立柱建房越来越复杂，六千多年前在河姆渡遗址出现干阑式住房，今天，我国南方的一些少数民族的住房仍然受我们祖先建房方式的影响。比如：傣族的竹楼等。
生活在北方的我们的祖先最初住在洞穴中，虽然可以遮风避雨，但是仍受到各种自然灾害的威胁，后来，这种住房向着两个方向发展，一个是向地上发展，我国北方东北平原和华北平原的住房就是此例；一个仍然是向地下发展，只不过住房更加科学合理、人们住着更加舒适了，例如陕北的窑洞。
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