甲骨文中的“国”（国）字由“戈+口”组成，其含义是“军队、人口”。
可以理解为：由人口组成军队，由军队来保卫人口，这就是国家。
在
金文、隶书、楷书中，“国”字多了一个四周的“囗”，表示国家有边境四周；隶书、楷书中的“国”字还多了“一”，表示“土地”。这就组成了一个完整的国家。
在古汉字中，“国”字的组成中有外面一个大囗和里面一个小口，这两个口，意思是不一样的。
外面的大“囗”，表示的是国家有四方疆域；里面的小“口”，表示的是人口；而“一”，则表示土地；
此外，还要执有“戈”矛的军队来保卫国家的土地、人口和边疆。
上述的大“囗”、小“口”、“一”还有“戈”等因素，构成为国家的“国”字。这是任何一个国家都具有的共同特征。
可以说，古汉字在几千年前就已经深刻地解释了国家的几个基本特征，或者说构成国家的几个基本要素——边境、疆域、土地、人口、军队等。