影响个体身心发展的因素非常多，但最主要的是遗传、环境、教育和个体的主观能动性等方面，这几个因素是相互联系、相互影响的。
1.遗传
遗传素质在个体身心发展中具有重要的意义。遗传素质是指个体从上代继承下来的一些天赋特点，包括一些与生俱来的解剖生理特征，如机体的特点、感官和神经系统的特征等。首先，遗传素质为人的身心发展提供了可能性，它是人的身心发展的生理前提。如果没有这些生理条件，人的身心发展就无从实现。其次，遗传素质的生理成熟程度影响着人的身心发展的年龄特征。心理学家格塞尔的同卵双生子的爬梯试验证明，遗传素质的成熟程度制约着人的身心发展水平及阶段。再次，人的遗传素质是有差异的，遗传素质的差异性对人的身心发展有一定的影响作用。这种差异主要表现在人的体态、感官和神经活动的类型上。最后，遗传素质又具有可塑性。人的遗传素质会随着外界环境、教育和实践活动的介入而发生变化。
2.环境
环境是直接或间接地影响个体身心发展的全部外在因素的总和，所有不以培养人为目标的外界对个体发展的影响，例如社会经济生活、文化生活、亲戚、朋友的交往都可以看做是环境的影响。个体身心的发展离不开外界环境的影响。首先，外部社会环境是个体身心发展、成熟的客观条件，对人一生的发展都具有一定的制约作用。如果说遗传素质为人的发展提供了可能性，那么社会环境的影响则能把这种可能性转化为现实。我国古代的荀子就很重视环境对人的潜移默化的影响，他提出：“蓬生麻中，不扶自直;白沙在涅，与之俱黑。”其次，环境对人的作用离不开社会实践，社会实践对于人的发展具有决定性的作用。
3.教育
学校是专门培养人的场所，教育对人的身心发展具有非常重要的意义。首先，教育是人的发展的最重要的外因，教育决定了人的发展方向和发展水平。教育是一种有目的地培养人的活动，能够排除一些外在不良因素的影响，使年轻一代朝着健康、正面的方向发展。学校教育在人的身心发展中具有主导作用，其目的性、系统性、专门性和基础性对青少年的发展具有举足轻重的作用。尤其是学校教育的选择性，对于培养目标的选择、教育内容的选择、教育方式、方法和手段的选择都为青少年、儿童的发展创造了优越的条件和更多的发展可能性。但是，我们也应该看到学校教育对于个体身心发展的主导作用不是无限的，必须要以遗传素质为基础，以外界环境为条件。因此，我们不能夸大教育的作用，而是应该实事求是地看待学校教育在个体身心发展中的作用。
4.个体的主观能动性
教育和环境对个体身心发展的作用，只有通过人的实践活动，即发挥人的主观能动性才能实现。学生只有把内在的需求和外在的教育、环境的条件结合起来，才能真正实现人身心健康和全面的发展。学生自身的主观能动性是个体身心发展的内在动力。只有不断提高自我意识，不断扩充社会经验、增强人的主观能动性，个体才能自觉地做出选择，制定自己的行动目标，主动地调控、安排自己的行为，从而实现个体身心健康、和谐发展的目标。因此，教育工作者应该适时地向学生提出要求，引起学生的内在需求和动机，并鼓励学生采取积极的行动去努力，才能有效地促进其身心的发展。
（1）遗传素质就是通过遗传而获得的上一牮解剖生理特点，包括机体的构造、形态、感官和神经类型的特征等。①遗传素质是人的身心发展的生物前提；②遗传素质的个别差异为人的身心发展的个别差异提供了最初的可能；③遗传素质的成熟机制制约着人的身心发展的水平及阶段；④不宜夸大遗传素质的作用，它仅为人的身心发展提供了物质前提，为人的身心发展提供了可能性，而不能决定人的身心发展的现实性。
（2）环境，是指围绕在人们周围并对人的生存和生活发生作用的因素，主要包括物质环境和精神环境两个方面。①环境使遗传提供的发展可能性变成现实；②环境决定人的身心发展方向、水平、速度和个别差异；
③环境的决定作用是通过人的内部因素实现的。
（3）学校教育。①学校教育在人身心发展中起主导作用的原因：第一，学校教育是有目的、有计划、有组织的培养人的活动。第二，学校教育是通过受过专门训练的教师来进行的。第三，学校教育能有效地控制和协调影响学生发展的各种因素。②学校教育在人的身心发展中的主导作用的表现：第一，学校教育对个体发展作出社会性规范。第二，学校教育具有加速个体发展的特殊功能。第三，学校教育对个体发展的影响具有即时和延时的价值。第四，学校教育具有开发个体特殊才能和发展个性的功能。