玉米味甜平，有调理开胃、利肺宁心、清湿清热、利肝胆、延缓衰老等作用。根据研究，玉米最初是在南美洲生产的。16世纪中期，中国开始引进玉米。目前，我国玉米播种面积很大，品种有黄玉米、白玉米、蜡玉米和杂粮玉米等，是我国北方和西南山区等干旱河谷地区人民的主要食品之一。可以煮汤泡茶，也可以碾碎成玉米面、玉米饼等。
以中药为主，具有利尿消肿、镇静肝胆、健脾润脾、调节开胃、养肺润心、清湿解热的功效。在秋初种玉米，不仅可以祛除秋燥，还可以延缓衰老。现代医学认为，玉米富含不饱和脂肪酸、维生素、微量元素和氨基酸等营养物质。现代研究证明，玉米中的不饱和脂肪酸，尤其是亚油酸含量在60%以上，其维生素E与玉米胚芽协同作用，能降低血液中的胆固醇，并防止其沉积在血管壁上，因此，玉米用于冠心病、动脉粥样硬化、血脂和高血压在预防和治疗中有一定作用。
玉米中含有黄酮类化合物，对黄斑视网膜有一定的影响，所以多吃玉米有视觉影响。玉米中所含的硒、镁具有抗癌、抗癌的作用。硒与维生素E结合，可预防10多种癌症肿瘤，尤其是最常见的乳腺癌和直肠癌。此外，硒还可以调节甲状腺的功能，防止白内障的发生。镁一方面可以抑制癌细胞的发展，另一方面可以加强肠壁的蠕动，促进体内废物的排泄，这对预防癌症也很重要。它含有一种长寿因子——谷胱甘肽，它在硒的参与下，产生谷胱甘肽氧化酶，具有返老还童、延缓衰老的功能。因为玉米胚芽中的维生素E也可以促进人体细胞分裂，防止皮肤皱纹;玉米一定有利尿作用，也有助于减肥。玉米花膨化后体积很大，进食后能消除肥胖者的饥饿感，但含热量却很低，是减肥食品之一。
玉米中含有丰富的维生素E可以通过性腺增加激素的分泌，提高性功能，防止流产。玉米不仅味道好，而且有很高的治疗价值。玉米中所含的长寿因子谷胱甘肽在硒的参与下产生谷胱甘肽氧化酶，具有返老还童、延缓衰老的功能。一种抗癌物质，能与其他物质结合使其失去致癌性。玉米中所含的胡萝卜素，经人体吸收后可转化为维生素A，还具有防癌作用;含有较多的植物纤维素，具有润肠排便的功能，可加速致癌物及其他毒物的排出，从而减少结肠癌的发生。