关节是人体最重要的结构之一，我们的各种活动各种精细操作都少不了关节，在健康关节的协调下我们才能正常地工作和生活。一旦关节出了毛病，将极大地影响人们的生活质量，特别是当关节破坏、残疾时，影响的就不仅仅是生活质量，连人的寿命，也会大大缩短。而痛风、风湿与类风湿性关节炎都能引起关节的红、肿、热、痛，病史长或反复发作都能造成关节破坏，使关节变形或活动受限。
从这些症状上看，痛风、风湿与类风湿性关节炎，一般人的确很难区分。但从疾病分类上来说，痛风属于代谢性疾病，而风湿、类风湿性关节炎则属于风湿免疫性疾病，所以它们之间还是有区别的。
1.从病因区分
痛风是由于血尿酸浓度过高和在酸性环境下，尿酸析出结晶，沉积在骨关节而导致的痛风性关节炎。风湿性关节炎目前认为与溶血性链球菌感染密切相关，常引起风湿热。类风湿性关节炎是由于环境因素、遗传或免疫紊乱等引起体内免疫细胞活化，释放大量炎症因子，启动机体特异性免疫应答，从而导致相应的关节炎症状。
2.从临床表现区分
痛风通常起病急骤，患者多数在毫无征兆下突然发病，尤其在后半夜发病最为常见，发病时受累关节剧烈疼痛，可伴有红肿，且多为单个小关节受累，常见于大脚趾关节，其次为踝关节，症状可持续1-2周自然缓解。风湿类风湿性关节炎起病较慢，多在受凉或天气变化时发作，可先出现疲劳、乏力、食欲下降或手脚麻木等症状，患者多数有晨僵现象，但痛风患者无这一现象，发作时以对称性大关节炎多见，以肿胀最为突出，关节肿胀越明显，疼痛越重。
3.从检查结果区分
关节液检查可作为区别痛风性关节炎和风湿类风湿性关节炎的重要指标之一。痛风患者的关节液中可发现尿酸结晶，但类风湿因子阴性，血沉一般不快或轻度升高。而类风湿性关节炎患者的关节液中可发现类风湿因子，血沉大多明显升高，尿酸多数正常或轻度升高。
4.从影像学区分
有研究显示，在超声检查下痛风性关节炎可见有双轨征、点状强回声和痛风石，而类风湿关节炎则多为滑膜增厚。另外，超声下还可见痛风主要侵犯第一跖趾关节，而类风湿性关节炎主要以第五跖趾关节受累多见。关节镜检查也是区分两者的方法之一，关节镜下痛风性关节炎患者主要表现为滑膜增生，白色结晶沉积，而类风湿性关节炎主要表现为厚度增厚，与滑膜囊积液之间存在明显分界，厚薄不均，有绒毛状结构突起。
总之，一旦出现持续关节疼痛，在排除了外伤骨折等意外情况下，一定要到风湿免疫科进行相关检查作出诊断。特别提醒的是，任何宣传“包治痛风、风湿、类风湿、一个疗程断根”之类的药品广告都是虚假广告，这些药品里往往添加止痛药、激素药成分，而并没有能从根本上防止关节残疾破坏的药物成分，开始貌似治疗有效，但一旦停药，关节更痛了，而且关节慢慢变形，病情不断恶化加重。这就是真正耽误了病情！拿类风关的治疗过程来说，至少需要用药3到5年，部分患者可能终身需要服药，但只要规范用药，就能很好控制病情进展，不会导致病变延伸到其它器官组织。
痛风关节炎的发作期发作特点是脚的第一跖趾关节关节发作，脚腕、脚踝、脚跟以及其他脚趾头、膝、肘、手腕、手指关节都有可能发生，出现患处发热、发红和肿胀疼痛等情况。
风湿性关节炎发作期一般较长，可持续1个月左右，甚至更长时间；
痛风性关节炎发作一般持续一周，有的则只持续4~5天，有痛风石的极少数可以持续到1个月以上。
2.高发的人群不同，痛风的患者以男性患者居多，然而类风湿关节炎以女性常见。