“物探”是地球物理探测的简称，它是地球物理学在探测地下地质构造和寻找有用矿产方面的一个分支，是区域地质调查工作的重要手段之一。物探方法的优点是可以通过覆盖层寻找地下隐伏的地质构造、地质体以及矿产资源。由于用仪器观测地球物理场比直接揭露地质体更简便易行，因此应用物探方法能够大大提高工作效率，加快施工进度，降低生产成本。
物探工作中先将地质问题转化成地球物理探矿的问题，才能使用物探方法去观测。在观测取得数据之后（所得异常），只能推断具有某种或某几种物理性质的地质体，然后通过综合研究，并根据地质体与物理现象间存在的特定关系，把物探的结果转化为地质的语言和图示，从而去推断矿产的埋藏情况与成矿有关的地质问题，最后通过探矿工程的验证，检验其地质效果。
物探异常具有多解性，产生物探异常现象的原因，往往是多种多样的。这是由于不同的地质体可以有相同的物理场，故造成物探异常推断的多解性。如磁铁矿、磁黄铁矿、超基性岩，都可引起磁异常。所以工作中采用单一的物探方法，往往不易得到较肯定的地质结论。一般应合理地综合运用几种物探方法，并与地质研究紧密结合，才能得到较为肯定的结论。
每种物探方法都有要求严格的应用条件和使用范围。因为区域地质、矿床地质、地球物理特征及自然地理条件因地而异，影响物探方法的有效性。
物探必须以一定的地质及地球物理条件为前提，如探测对象与围岩之间必须具有明显的、可以探测的物性差异；物探对象要有一定的规模，而且埋藏不太深；各种干扰因素产生的干扰场相对于异常而言，应当足够微弱或具有不同的特征，以便能予以分辨或消除。此外，还要特别注意物探资料的解释的多解性问题。