彩色电视制式，是在满足黑白电视技术标准的前提下研制的。彩色电视机的图像显示是由红绿蓝三基色信号混合而成，三种颜色信号不同的强度构成了缤纷的彩色画面。而如何处理三基色信号，并实现广播和接收，需要一定的技术标准，这就形成了彩色电视的制式。
为了实现黑白和彩色信号的兼容，色度编码对副载波的调制有三种不同方法，形成了三种彩色电视制式；即NTSC制、SECAM制和PAL制（对于NTSC制，由于选用的色副载波的频率不同，还可分为NTSC4.43和3.58两种），以上是从技术的角度对制式的概括介绍。 严格来说，彩色电视机的制式有很多种，例如我们经常听到国际线路彩色电视机，一般都有21种彩色电视制式，但把彩色电视制式分得很详细来学习和讨论，并没有实际意义。在人们的一般印象中，彩色电视机的制式一般只有三种，即NTSC、PAL、SECAM等三种彩色电视机的制式。制式的区分主要在于其帧频（场频）的不同、分辨率的不同、信号带宽以及载频的不同等。PAL和NTSC这两种制式是不能互相兼容的，如果在PAL制式的电视上播放NTSC的影像，画面将变成黑白，反之在NTSC制式电视上播放PAL也是一样。
1.正交平衡调幅制——National Television Systems Committee，简称NTSC制。采用这种制式的主要国家有美国、加拿大和日本等。这种制式的帧速率为29.97fps（帧/秒），每帧525行262线，标准分辨率为720×480。
2.正交平衡调幅逐行倒相制——Phase-Alternative Line，简称PAL制。中国、德国、英国和其它一些西北欧国家采用这种制式。这种制式帧速率为25fps，每帧625行312线，标准分辨率为720×576。
3.行轮换调频制——Sequential Coleur Avec Memoire，简称SECAM制。采用这种制式的有法国、前苏联和东欧一些国家。 NTSC（National Television System Committee 美国电视系统委员会）制一般被称为正交调制式（对两个色副载波信号进行正交调幅）彩色电视制式；PAL（Phase Alternating Line逐行倒相）制一般被称逐行倒相式（对两个色副载波信号轮流倒相，但调制方式仍是正交调幅）彩色电视制式；SECAM（Systeme Electronique Pour Couleur Avec Memoire顺序传送彩色与记忆制）一般被称为轮流传送式（对两个色副载波调制信号轮流传送，彩色信号是采用调频调制方式传送）彩色电视制式。
NTSC制优点是电视接收机电路简单，缺点是容易产生偏色，因此NTSC制电视机都有一个色调手动控制电路，供用户选择使用；PAL制和SECAM制可以克服NTSC制容易偏色的缺点，但电视接收机电路复杂，要比NTSC制电视接收机多一个一行延时线电路，并且图像容易产生彩色闪烁。因此，三种彩色电视制式各有优缺点，互相比较结果，谁也不能战胜谁，所以，三种彩色电视制式互相共存已经五十多年。下面是使用三种彩色电视制式的主要国家和地区： NTSC制：美国、墨西哥、日本、台湾、加拿大等国和地区采用；PAL制：德国、中国、香港、英国、意大利、荷兰、中东一带等国和地区采用；
SECAM制：法国、前苏联及东欧和非洲各国采用。
在上面三种彩色电视制式的基础上，按伴音信号的调制方式（调频或调幅）和载波频率，还可以把电视制式继续细分成很多种：
D/K：6.5MHz，中国大陆采用；
I：6.0MHz,香港地区采用；
B/G：5.5MHz、国外部分地区采用；
M：4.5MHz, 美国、日本、加拿大等国采用。
但是随着节目来源的增多，如卫星电视、激光视盘和各种录像带，市场上出现了多制式电视机和背投，如2制式、4制式、11制式、17制式、21制式和28制式等。这里所说的制式既不是我们平常所说的PAL、NTSC、SECAM彩电三大制式，也不是黑白电视体制，而是说电视机用多少种方式接收。如2制式是指既能接收我国内地电视图像和伴音，又能接收香港电视图像和伴音；28制式能接收6种电视广播、8种特殊录像机放像、7种激光视盘放像和7种有线电视系统。
大家知道，世界上有13种电视体制，三大彩电制式，兼容后组合成30多个不同的电视制式。但根据对世界200多个国家和地区的调查，仅使用其中的17种：8种PAL，2种NTSC，7种SECAM。使用最多的是PAL/B、G，有60个国家和地区使用；NTSC/M，有54个国家和地区使用；SECAM/K1，有23个国家和地区使用。所以多制式电视机都不是全制式，但只要能接收PAL/D、K、B、G、I，NTSC/M，SECAM/K、k1、B、G、制式，就能收到世界上80%以上国家和地区的电视节目。
除此之外，多制式背投还能接收激光视盘和多制式录像带播放的节目，做到一机多用，非常方便。为了实现背投的多制式接收，背投内要设置许多新电路。多制式背投的解码也不同于一般背投，这是由于三种彩色电视的编码方式、副载波频率不同，所以在解码前要设置三种制式识别和转换电路。一般根据场频不同先把NTSC制和PAL、SECAM制分开，然后再根据SECAM制调频行轮换制和PAL制隔行倒相制识别SECAM制和PAL制。这些制式识别工作均在集成电路内进行，一般背投都会自动识别，当然也可以用手动强制其执行某种制式。
世界上现行的彩色电视制式有三种：NTSC（National Television System Committee）制（简称N制）、PAL（Phase Alternation Line）制和SECAM制。 TV制式 NTSC－M PAL－D SECAM
帧频（Hz） 30 25 25
行 / 帧 525 625 625
亮度带宽（MHz） 4.2 6 6
彩色幅载波（MHz） 3.58 4.43 4.25
色度带宽（MHz） 1.3(I)，0.6(Q) 1.3(U)，1.3(V) >1.0(U)，>1.0(V)
声音载波（MHz） 4.5 6.5 6.5 一、NTSC彩色电视制式：它是1952年由美国国家电视标准委员会指定的彩色电视广播标准，它采用正交平衡调幅的技术方式，故也称为正交平衡调幅制。美国、加拿大等大部分西半球国家以及中国的台湾、日本、韩国、菲律宾等均采用这种制式。
二、PAL制式：它是西德在1962年指定的彩色电视广播标准，它采用逐行倒相正交平衡调幅的技术方法，克服了NTSC制相位敏感造成色彩失真的缺点。西德、英国等一些西欧国家，新加坡、中国大陆及香港，澳大利亚、新西兰等国家采用这种制式。PAL制式中根据不同的参数细节，又可以进一步划分为G、I、D等制式，其中PAL－D制是我国大陆采用的制式。
三、SECAM制式：SECAM是法文的缩写，意为顺序传送彩色信号与存储恢复彩色信号制，是由法国在1956年提出，1966年制定的一种新的彩色电视制式。它也克服了NTSC制式相位失真的缺点，但采用时间分隔法来传送两个色差信号。使用SECAM制的国家主要集中在法国、东欧和中东一带。
为了接收和处理不同制式的电视信号，也就发展了不同制式的电视接收机和录像机。
