五笔输入法共有三代定型版本：第一代的86版、第二代的98版和第三代的新世纪版（新世纪五笔字型输入法），这三种五笔统称为王码五笔。至于WB18030，其核心编码仍是第一代的86版，它是86版的一个“修正版”。目前影响最大、流行最广的是86版五笔编码方案。新设计的字根体系更加符合分区划位规律，更加科学易记而实用，拆字更加规范，取码输入更加得心应手。
三个版本的五笔有很多共同之处，只有少数字根或字根分布不同，但大部分汉字的编码都没有改，编码规则也保持一致，只要记住少数变动的字根，专门挑那些“编码”不同的字练上几天，就可以由原来熟悉的五笔版本过渡到新版五笔。
其它五笔如极点五笔、万能五笔、海峰五笔、智能五笔、万能五笔、龙文五笔、QQ五笔、搜狗五笔，是个人或企业所开发的五笔输入法软件，但大部分采用86版五笔编码标准，所以编码规则、文字输入与王码五笔相同。上面列举的各类五笔与王码的区别主要是软件的稳定性和软件的拓展功能不相同，如极点五笔提供汉字五笔编码查询功能和自定义词库等功能等。