美国国务卿是美国国务院的首长。美国国务院(United States Department of State,有时亦用State Department),
美国联邦政府主管外交并兼管部分内政事务的行政部门,直属美国政府管理的外事机构,相当于外交部。美国国务卿则相当于
外交部长。
美国国防部、军队最高长官。1947年美国设立“国家军事机构”和
国防部长一职,以此来“统一”武装力量。国防部长级别与三军部长平等,同属内阁部成员,各军种之间的关系仍由没有主席的参联会进行协商,各军种部拥有独立指挥权。1949年国会颁布《
国家安全法》,创立单一的国防部。陆、海、空军三军种部划归其下;参联会设主席一职,各军种还保留“作战指挥权”和“行政独立”。1958年《国防改组法》使国防部长掌握了作战指挥权,在财会、科研、后勤等方面均有更大实权。1986年《国防法》扩大了参联会主席权限,分享国防部长部分职权。
中央情报局(英语:Central Intelligence Agency,简称CIA)是美国最大的情报机构,主要任务是公开和秘密地收集和分析关于国外政府、公司和个人;政治、文化、科技等方面的情报,协调其他国内情报机构的活动,并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。它也负责维持大量军事设备,这些设备在
冷战期间用于推翻外国政府,例如
前苏联,和对美国利益构成威胁的反对者,例如
危地马拉的阿本斯和智利的阿连德。中央情报局总部设在维吉尼亚州的兰利。中央情报局的地位和功能相当于英国的军情六处和以色列的摩萨德。美国情报体系中,唯一一个独立的情报部门。
美国中央情报局局长,由美国总统直接任命,还担任总统和国会的高级情报顾问,现任局长为戴维.彼得雷乌斯。
行动司、情报司、科技司、行政管理与后勤司、计划与协调部等。
美国国家侦察局(National Reconnaissance Office),简称国侦局(NRO)美国国家侦察局位于美国维吉尼亚州,是美国的16个情报机构之一。该机构为美国政府设计、组装并发射侦察卫星。并协调、收集和分析从中央情报局以及军事机构的航天飞机、卫星收集到的情报。该机构得到国家侦察计划(外国情报收集计划的一部分)的拨款。该机构是国防部的组成部分之一。
国务卿的话属于处理政治问题,国防部的话权限在军事行为上,而国家侦察局是隶属于国防部的,而中情局是独立情报部门,针对国内外的巨大情报网络
由于每个人的权限不同,无所谓谁大谁大的,看权利的管辖权上,如果会制约的话,当然核心部门权限更大