12岁那年，周恩来离开家乡，来到了东北。当时的东北，是帝国主义列强在华争夺的焦点。他在沈阳下了车，前来接他的伯父指着一片繁华、热闹的地方，对他说：“没事可不要到那个地方去玩啊！”
“为什么？”周恩来不解地问。
“那是外国租界地，惹出麻烦来可就糟了，没处说理去！”
“那又是为什么呢？”周恩来打破砂锅问到底。
“为什么？中华不振啊！”伯父叹了口气，没有再说什么。
不久，周恩来进了东关模范学校读书。
他始终忘不了大伯接他时说的话，经常想：“租界地是什么样的？为什么中国人不能去那儿，而外国人却可以住在那里？这不是中国的土地吗……”一连串的问题使周恩来迷惑不解，好奇心驱使着他，一定要亲自去看个究竟。
一个风和日丽的星期天，周恩来背着大伯，约了一个要好的同学闯进了租界。嘿！这一带果真和别处大不相同：一条条街道灯红酒绿，热闹非凡，街道两旁行走的大多是黄头发、白皮肤、大鼻子的外国人和耀武扬威的巡警。
正当周恩来和同学左顾右盼时，忽然发现巡警局门前围着一群人，正大声吵嚷着什么。
他们急忙奔了过去，只见人群中有个衣衫褴褛的妇女正在哭诉着什么，一个大个子洋人则得意扬扬地站在一旁。一问才知道，这个妇女的亲人被洋人的汽车轧死了，她原指望中国的巡警局能给她撑腰，惩处这个洋人。谁知中国巡警不但不惩处肇事的洋人，反而把她训斥了一通。
围观的中国人都紧握着拳头。但是，在外国租界地里，谁又敢怎么样呢？只能劝劝那个不幸的妇女。这时周恩来才真正体会到伯父说的“中华不振”的含义。
从租界地回来以后，同学们常常看到周恩来一个人在沉思，谁也不清楚他究竟在想什么。直到在一次修身课上，听了周恩来的发言才解开了这个谜。
那天修身课上，魏校长向同学们提出一个问题：“请问诸生为什么而读书？”
同学们踊跃回答。有的说：“为明理而读书。”有的说：“为做官而读书。”也有的说：“为挣钱而读书。”“为吃饭而读书”……
周恩来一直静静地坐在那里，没有抢着发言。魏校长注意到了，打手势让大家静下来，点名让他回答。周恩来站了起来，清晰而坚定地回答道：“为中华之崛起而读书！”
魏校长听了为之一振！他怎么也没想到，一个十二三岁的孩子，竟有如此抱负和胸怀！他睁大眼睛又追问了一句：“再说一遍，为什么而读书？”
“为中华之崛起而读书！”
周恩来铿锵有力的话语，博得了魏校长的喝彩：“好哇！为中华之崛起！有志者当效周生啊！”
是的，少年周恩来在那时就已经认识到，中国人要想不受帝国主义欺凌，就要振兴中华。读书，就要以此为目标。
辛亥革命爆发后，周恩来带头剪去辫子，并接触进步书籍，他读光复会领袖章太炎的书和同盟会的杂志，读康有为、梁启超的文章。无论是章太炎难懂的古体文，还是梁启超的近体文，周恩来都认真阅读。虽然进步刊物的思想侧重各有不同，但朴素爱国的道理是一脉相承的。
周恩来的眼界随着阅读拓宽，思想得到升华，对事物有了自己独特的理解，所以，当其他同学还从未想过为什么要念书时，周恩来已经明确地提出“为中华之崛起而读书。”
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幼年童年时期的家庭变故使周恩来比同龄人更早成熟。周恩来一出生的第二天，他的外祖父万青选就去世了。
不到半岁，又因小叔父周贻淦生病没有子女，按照淮安的风俗，周恩来被过继给小叔父做嗣子，大人们希望通过过继的方法，一能解决小叔父的传代问题，二能希望用过继这种当地认为是“冲喜”的方法治好小叔父的痨病。可是不久他的小叔父就去世了。
到1907年春天，周恩来的生母万氏因家庭生活的操劳，在35岁时得了肺痨去世。不久养母陈氏也因病去世，10岁的周恩来作为长子就操办起养母的丧事，并用船把养母陈氏的遗体从清江浦运回淮城和小叔父合葬。
家庭的变故让幼年童年时期的周恩来比同龄人更早地体会到失去亲人的痛苦、生活的艰辛和人情的冷暖，10岁时的周恩来已经“佐理家务，井然有序”。
童年生活的艰辛促使他要改变现状。周恩来的祖籍是浙江绍兴，外祖父的祖籍是江西南昌，到祖辈时两家到淮阴、淮安当县官，两家相识结为姻亲。祖父50多岁时就去世了，生前不事生产，不买地，只有房产。
到了父辈，家庭开始中衰，叔父当师爷，父亲做文书常年在外不回家，入不敷出。周恩来从小就懂得生活艰难，特别是为了生母养母治病，常常把家里值钱的物件拿去典当换钱买药。
童年生活的艰辛较早地让周恩来体谅到父辈的不易，没钱维持正常生活的艰辛也让他较早地懂得了家里的柴米油盐来之不易，过上好日子的朴素想法在少年周恩来的心里扎下了根。
四位女性的早期教育让他知书明礼。在周恩来的幼年童年生活中，有四位女性对他的成长产生了重要的影响。生母万氏，生于官宦之家（其父是淮阴县令），为人善良，性格爽朗，美丽端庄，具有良好的家庭教育素养。
她生前处事精明干练，排难解纷的能力强，出面调解家族内纠纷时经常带周恩来同去，对幼年周恩来的基本礼仪、人情来往、主持公道、操持家务、做事认真细致以及人生观的形成都产生了重要影响。
嗣母陈氏，受过教育，知书达礼，喜好安静，较早地对周恩来进行文化启蒙教育，经常给他讲故事，如《天雨花》《再生缘》里面的故事，教他认字学文化，还送他到私塾读书，所以从8岁开始周恩来就可以读小说《西游记》《水浒传》《红楼梦》等。
周恩来从生母身上学到了爽朗的性格，从养母身上学到了好静的性格。乳母蒋氏，是贫苦农民，周恩来出生后她到周家做周恩来的乳母，一直到周恩来离开淮安去东北都在周家劳作，小时候的周恩来经常跟着蒋妈，看她劳动，蒋妈也教他认识各种农活和植物常识；
还带他到老家和自己的孩子一起玩耍，让年幼的周恩来知道了农事和农民的艰苦生活。还有一位八婶母杨氏，在周恩来生母养母去世之后成了周恩来的实际抚养人，对周恩来的影响也很大，周恩来对八婶母的感情也很深。
四位女性对周恩来的影响是多方面的，从基本生活能力、处世经验、人生观的形成，性格的养成到对社会的看法都有很大帮助。
参观关公祠和日俄战争遗址让他认识到落后就要挨打的惨痛教训。清末抗英名将关天培是淮安人，淮安城内建有关忠节公祠，周恩来少年时经常随养母陈氏到公祠里参观，养母给他讲解关天培抗英为国捐躯的故事，让少年周恩来对民族英雄产生崇敬之情。
到东北上学期间，随同学到奉天南郊魏家楼小住，参观日俄战争遗址，听当地老人讲述日俄战争的经过和中国人民饱受的苦难，让他知道了落后就要挨打被侵略、国破家亡的道理。在他幼小心灵里萌生了为中华崛起、解救人民于水火之中的豪情壮志。
到东北上学接受西学教育，思想受到启蒙。周恩来小时候在淮安，除了得到养母陈氏的文化教育外，还在私塾读书学文化，到东北求学开始接触西学。
周恩来1946年9月在接受美国记者李勃曼采访时说：“十二岁那年，我离家去东北，这是我生活和思想转变的关键，没有这一次的离家，我的一生一定也是无所成就，和留在家里的弟兄辈一样，走向悲剧的下场。”“从受封建教育转到受西方教育，从封建家庭转到学校环境。”
到东北上学，让周恩来开阔了眼界，知道了外国的一些情况，也初步看到了国弱民穷受欺凌的国内现状，当听到辛亥革命爆发，推翻清朝统治的消息后，在学校率先剪去象征清朝臣民的辫子。于是在魏校长问同学们为何读书的时候，他能自然而然地说出“为中华之崛起而读书”的励志名言。
周恩来从小学时立志“为中华之崛起”而读书，到南开学校毕业时与同学们互赠“愿相会于中华腾飞世界时”的留言，到日本留学又回国参加五四运动，再到欧洲勤工俭学又回国投身革命……就一直为中华之崛起而奋斗。
少年定下初心，之后为之奋斗终身，周恩来这种坚定的理想信念和执着的人生追求永远是我们共产党人学习的典范。
参考资料：百度百科-为中华之崛起而读书
参考资料：人民网-周恩来的初心：为中华之崛起而读书
1、他在青少年时代，就富有革命理想，立志为兴我中华而读书。1910年夏，12岁的周恩来，跟随伯父到东北奉天，先在铁岭银岗书院读了半年书，后来，转入奉天关东模范学堂读书。有一次，老师提出“为什么读书”的问题，要同学们回答。
有的说“为了明礼而读书”，有的说“为了光宗耀祖而读书”，还有一个学生说“为了帮助父亲记账而读书”，弄得哄堂大笑。
当老师问到周恩来时，他站起来响亮而严肃地回答说：“为中华崛起而读书。”充分表达了少年周恩来要为祖国独立富强而发愤学习的宏伟志向。
1912年10月，关东模范学堂隆重举行建校两周年纪念会。当时，14岁的周恩来感慨万分，挥笔写了一篇《关东模范学校第二周年纪念日感言》的作文。他在文中明确写道：“学生读书应以担负“国家将来艰巨之责任”为己任。
这篇优秀作文，收录在《奉天教育品展览会国文成绩》一书中。后来，周恩来转到天津南开中学读书。他和同学们发起组织“敬业乐群会”。
在会刊《敬业》上，他发表了许多诗篇和文章。其中有一首诗写道：“险夷不变应尝胆，道义争担敢息肩？”抒发了他忧国忧民和发愤图强的情怀，表达了他立志革命到底的崇高理想。
1917年，19岁的周恩来，为了寻求救国救民的真理，远涉重洋到日本留学。临行时赠给同学一首诗写道：“大江歌罢掉头东，邃富群科济世穷。面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。”
表示他决心钻研社会科学，挽救国家的危亡，以古人那种“面壁十年”的刻苦精神，来改造当时的社会，即使壮志难酬，蹈海而死，也不愧为中华儿女，充分表现了他年青时代的远大抱负。
2、爱迪生（ 1847-1931 ），举世闻名的美国电学家和发明家，他除了在留声机、电灯、电话、电报、电影等方面的发明和贡献以外，在矿业、建筑业、化工等领域也有不少著名的创造和真知灼见。
爱迪生一生共有约两千项创造发明，为人类的文明和进步作出了巨大的贡献。
爱迪生 1847 年生于美国中西部的俄亥俄州的米兰小市镇。父亲是荷兰人的后裔，母亲曾当过小学教师，是苏格兰人的后裔。
爱迪生从小就特别爱问“为什么”，喜欢对一个问题追根究底问个明白。有一次老师讲一位数的加法，同学们都认真听讲，爱迪生突然举手问老师：“二加二为什么等于四？”
老师被问得张口结舌，一时难以回答他的问题。父亲也常常被他问得无言以对，只好拍拍儿子的脑袋瓜说：“去，问你妈去！”只有妈妈能够回答他那些奇怪的问题。
有一天，妈妈正在厨房忙着，爱迪生好像有了个惊人发现似的跑来，睁大眼睛问：“妈妈，咱们家的那只母鸡真奇怪，它把鸡蛋放在屁股底下坐着，为什么？ ” 妈妈呵呵笑了，她放下手里的活，认真地对爱迪生说：“鸡妈妈那是在孵小宝贝呢！
她把那些蛋暖热后，就会有小鸡从里面爬出来。你看咱家那些毛茸茸的小鸡，它们都是被鸡妈妈这样暖出来的。”小爱迪生听了，觉得真神奇。他认真想了一会儿，抬头问道： “难道把蛋放在屁股底下暖和暖和小鸡就能出来？ ”
“ 对啊，就是这么回事！ ”妈妈微笑着点头。等到饭做好了，妈妈忽然发现小爱迪生不见了，哪儿都找不到，妈妈急了，大声喊儿子的名字。
这时，听到从库房里传来他的答应声。妈妈觉得很奇怪，过去一看，原来爱迪生在那儿做了个“窝”，里面放了好多鸡蛋，他正一本正经地蹲在上面。
妈妈更奇怪了，问道： “ 你在干什么啊？ ” 爱迪生说： “ 妈妈，你不知道吗？我在孵小鸡啊！ ”
在学校，爱问问题的爱迪生经 常让 老师很恼火，因此老师有时候训他，甚至打他。爱迪生心里不高兴，成绩总是没有提高。老师把爱迪生的妈妈找来，当面数落她的儿子：“他脑子太笨了，成绩差得一塌糊涂，总是爱问一些不着边际的问题。
我们真教不好你这样的儿子。”爱迪生的妈妈听了，觉得是老师不理解儿子，问题多是因为孩子爱思考，好奇心强，求知欲旺盛。她相信儿子的智力没有问题，而且比别人的孩子还要聪明很多。
于是，她毅然对老师说：“既然这样，我就把我儿子带回家吧，我自己来教他。”老师听得愣住了，他实在不能理解这个“奇怪”的孩子，还有他的“奇怪”的母亲。
从此，爱迪生的母亲就当起儿子的家庭教师。对于儿子的稀奇古怪的问题，只要她知道的，她就努力回答；不知道的，她就让儿子去看书。
当她发现儿子对物理化学很感兴趣后，就给儿子买了本《派克科学读本》，她还劝丈夫把家里的小阁楼改造成儿子的小小实验室。
就这样，在这个不怕被问“为什么”的母亲的教育下，爱迪生虽然没有在学校读过几年书，却搞出许多伟大的发明，为人类社会的发展做出了极大的贡献。
3、在拿破仑还是一个单纯的小朋友时，一次偶然的机会中，他的叔叔问拿破仑，将来长大想要做什么？拿破仑在听叔叔这样问他之后，马上滔滔不绝地发表了心中构想已久的伟大抱负。
小拿破仑从他立志从军开始，一直说到想带领法国的雄兵，席卷整个欧洲，建立一个前所未有的超级大帝国，并且让自己成为这个大帝国的皇帝。
不料，叔叔听完小拿破仑的抱负之后，当场大笑不已，指着小拿破仑的额头，嘲讽道：“空想，你所说的一切全都是空想！想当法国皇帝？那是不可能的！依我看，你长大之后，还是去当一个小说家，反倒更容易实现你的皇帝迷梦。”
小拿破仑被叔叔这一阵抢白，非但没有动怒，反而静静地走到窗前，指着远处的天边，认真地问道：“叔叔，你看得到那颗星星吗？”
这时还是正午时分，拿破仑的叔叔诧异地走到窗前，茫然地答道：“什么星星？现在是中午，当然看不到啊！孩子，你该不会是疯了吧？”
再次面对叔叔的质疑，小拿破仑却是依然镇定而冷静地说道：“就是那颗星星啊！我真的看得到，它依然高挂在天边，不分日夜，一直为了我而闪烁着，那是属于我的希望之星；只要它存在一天，我的梦想就永远不会破灭。”
事实上，那颗希望之星从未高悬天际，它一直躲藏在拿破仑的内心深处，凭借内在希望之星的引导，终于使得拿破仑成为真正的法国皇帝。
4、我国杰出的生物学家童第周，在学生时代，就确立了“中国人不是笨人，应该拿出东西来，为我们民族争光”的学习目的，使自己的学习热情越来越高。
他在比利时研究实验胚胎学时，同宿舍住着一个研究经济学的俄国人，他很瞧不起中国人，嘲笑中国人是“东亚病夫”。
童第周愤怒地对他说：“不许你侮辱我的祖国，这样好不好，你代表你的祖国，我代表我的祖国，从明天起，我不去实验室，和你一起研究经济学，看谁先取得学位。”
那个俄国人不敢应战，赶紧溜掉了。经过4年努力，童第周以优异的成绩取得了博士学位，他尤其擅长于在显微镜下做当时外国人还不能做的精细手术，得到了欧洲生物界的赞扬，受到世界许多专家的瞩目。
5、我国当代最杰出的桥梁专家茅以升，11岁那年看到文德桥压塌的悲惨情景，就立下了大志，要为人们造一条结实的桥。
为了实现愿望，他无论走到哪里，都认真观察桥；读书读到桥，就把内容摘抄下来，看到报刊上桥的照片，他就搜集起来。
15岁他就考入了专门学习造桥的学校，继而走上了桥梁建筑的道路。后来他实现了自小的理想，造了著名的钱塘江大桥、武汉长江大桥,为国家做出了重大贡献。
本回答被网友采纳周恩来总理上学时,正在上课的魏校长问同学
们:“你们为什么要读书?”同学们纷纷回答:“为做大学问家;为知书明礼;为让妈妈、妹妹过上好日子;为光宗耀祖……”等到周恩来发言时，他说:“为中华之崛起!”魏校长到一惊，又问一次,周恩来又加重语气说:“为中华之崛起而读书!”
他在青少年时代，就富有革命理想，立志为兴我中华而读书。
1910年夏，12岁的周恩来，跟随伯父到东北奉天，先在铁岭银岗书院读了半年
书，后来，转入奉天关东模范学堂读书。
有一次，老师提出“为什么读书”的问题，要同学们回答。有的说“为了明礼
而读书”，有的说“为了光宗耀祖而读书”，还有一个学生说“为了帮助父亲记账
而读书”，弄得哄堂大笑。当老师问到周恩来时，他站起来响亮而严肃地回答说：
“为中华崛起而读书。”充分表达了少年周恩来要为祖国独立富强而发愤学习的宏
伟志向。
1912年10月，关东模范学堂隆重举行建校两周年纪念会。当时，14岁的周恩来
感慨万分，挥笔写了一篇《关东模范学校第二周年纪念日感言》的作文。他在文中
明确写道：“学生读书应以担负“国家将来艰巨之责任”为己任。这篇优秀作文，
收录在《奉天教育品展览会国文成绩》一书中。
后来，周恩来转到天津南开中学读书。他和同学们发起组织“敬业乐群会”。
在会刊《敬业》上，他发表了许多诗篇和文章。其中有一首诗写道：“险夷不变应
尝胆，道义争担敢息肩？”抒发了他忧国忧民和发愤图强的情怀，表达了他立志革
命到底的崇高理想。
1917年，19岁的周恩来，为了寻求救国救民的真理，远涉重洋到日本留学。临
行时赠给同学一首诗写道：“大江歌罢掉头东，邃富群科济世穷。面壁十年图破壁，
难酬蹈海亦英雄。”表示他决心钻研社会科学，挽救国家的危亡，以古人那种“面
壁十年”的刻苦精神，来改造当时的社会，即使壮志难酬，蹈海而死，也不愧为中
华儿女，充分表现了他年青时代的远大抱负。
这才是为中华崛起而读书的典范，其实那个时代的革命者，学者恐怕都有这样的决心和历史使命感，只不过周总理这句话是少年之说，有据可查，他的一生更能应证这句话。我觉得这样的演讲稿除了回顾历史，更需要问问当今我们学习的目的。为了个人成就，为了家人，为了生活都没错，但是男孩子应该有国家和民族的使命感，因为中华民族的崛起是个多么艰辛漫长的过程，这也许需要上百年的时间，任重而道远。本回答被提问者采纳
大江歌罢掉头东，
邃密群科济世穷。
面壁十年图破壁，
难酬蹈海亦英雄