1996年，主演孙文学执导的剧情电影《星星点灯》1998年，被张艺谋选中，在根据鲍十小说《纪念》改编的剧情电影《我的父亲母亲》
1999年，与周润发、杨紫琼联袂主演由李安执导的武侠动作电影《卧虎藏龙》
2000年2月，参加中央电视台春节联欢晚会，并表演开场歌舞《把春天迎进来》；同年，与成龙、克里斯·塔克联袂主演动作电影《尖峰时刻Ⅱ》
2001年，与郑伊健、张柏芝、古天乐合作出演由徐克执导的古装仙侠电影《蜀山传》，9月7日，与郑雨盛、朱镇模合作主演的古装动作电影《武士》在韩国上映，在片中饰演朱元璋的幼女芙蓉公主。
2002年12月12日，与李连杰、梁朝伟、张曼玉、陈道明合作主演的武侠电影《英雄》首映，在片中饰演残剑的女仆如月。2006年4月26日，其主演的剧情电影《茉莉花开》上映，在片中一人分饰三角，分别饰演了茉、莉、花三个不同时代的上海女人，并凭借该片获得第24届中国电影金鸡奖最佳女主角奖；9月15日，其主演的古装宫廷电影《夜宴》上映，在片中饰演意识到权力的重要性并主动追求权力的婉后。
同年，为好莱坞动画电影《忍者神龟》中的“鬼脚忍者”头领卡拉配音；
2008年2月，参加中央电视台春节联欢晚会，并独唱歌曲《天女散花》；12月4日，与黎明搭档主演的剧情电影《梅兰芳》首映，在片中饰演性格开阔爽朗的京剧艺人孟小冬，并凭借该片获得第13届中国电影华表奖优秀女演员奖。
2011年5月10日，与郭富城、濮存昕、蒋雯丽领衔主演的剧情电影《最爱》上映，在片中饰演因得了热病而不得不离开丈夫的商琴琴。2012年9月27日，与张东健、张柏芝合作主演的爱情电影《危险关系》首映，在片中饰演出身名门、温婉大方的女主角杜芬玉。
2013年1月8日，与梁朝伟、张震、宋慧乔领衔主演的动作电影《一代宗师》上映，在片中饰演原名宫若梅。同年，担任湖南卫视歌唱选秀节目《中国最强音》的导师；7月22日，推出个人单曲《梦想长大了》，9月17日，与王力宏、郑恺、关颖联袂主演的爱情喜剧电影《非常幸运》首映，在片中饰演聪明伶俐、喜欢幻想的女主角苏菲。2014年12月2日，由吴宇森执导，章子怡、金城武联袂主演的剧情电影《太平轮（上）》上映，在片中饰演由于种种原因而被迫沦落风尘的女主角于真。
2015年7月30日，其主演的剧情电影《太平轮·彼岸》上映。
2016年2月14日，与彭于晏、佟丽娅、周冬雨联袂主演的爱情电影《奔爱》首映。12月16日，其主演的谍战电影《罗曼蒂克消亡史》上映，在片中饰演王老板的太太小六。
2017年，主演迈克尔·道赫蒂执导的灾难电影《哥斯拉：怪兽之王》
1、章子怡因主演电影《卧虎藏龙》和《艺伎回忆录》，是唯一主演了两部奥斯卡大奖片的华人女星，（《卧虎藏龙》获得奥斯卡四项大奖，《艺伎回忆录》获奥斯卡三项大奖），并从2005年起，担任奥斯卡奖终身评委，并担任了2005年和2006年的奥斯卡奖颁奖嘉宾，当时年仅26岁。
此外，章子怡主演的《十面埋伏》《一代宗师》和作为女二号出演的《英雄》也获得奥斯卡奖项的提名，一共5部主演作品参评奥斯卡奖。
2、章子怡业因主演电影《艺伎回忆录》，成为历史上唯一获得电影金球奖提名的中国籍影人，历史上唯一获得电影金球奖影后提名的亚洲女星。
章子怡主演的《卧虎藏龙》还是唯一获得奥斯卡最佳外语片奖的华语影片，唯二获得金球奖最佳外语片奖的华语影片。（另一部当然是影史不朽之作《霸王别姬》）
3、章子怡因主演电影《卧虎藏龙》、《十面埋伏》和《艺伎回忆录》，成为历史上唯一获得英国学院奖（通称英国奥斯卡奖）影后提名的中国籍影人，而且是2次女主提名+1次女配提名，即使扩大到所有华语影人范畴，此外也仅有杨紫琼（马来西亚籍）曾获得另一次影后提名。
4、章子怡因主演电影《艺伎回忆录》，成为历史上唯一获得美国演员工会奖影后提名的中国籍影人。
5、章子怡主演电影《我的父亲母亲》，获得柏林银熊奖，并主演《梅兰芳》，两次入围柏林影后，主演《紫蝴蝶》《2046》，两次入围戛纳影后。
2006年，27岁的章子怡成为历史上最年轻的戛纳影展评委，此后三次担任戛纳影展评委。
6、章子怡一共获得华语五大电影奖的九尊影后奖杯，（华表影后3次，金像影后2次，金马影后1次，金鸡影后1次， 百花影后2次），也是华语电影史上唯一的奖项全满贯影人，一共获得了17次影后提名和2次女配提名。
7、章子怡主演《艺伎回忆录》，当时投资8500万美金，是首位也是至今唯一担纲好莱坞A类大制作第一主演的亚洲女星，这个记录，也将要一直持续到2019年或2020年，迪士尼公司选刘亦菲主演的《花木兰》上映为止。
8、2005年是章子怡职业生涯最辉煌的一年，主演《艺伎回忆录》不但同时获得了金球奖影后提名、英奥奖影后提名，美国演员工会奖影后提名，这北美电影颁奖季的三大影后提名，而且她还被美国《时代周刊》评为“影响世界的100人”。
章子怡的经典作品《尖峰时刻Ⅱ》章子怡饰演胡莉
三合会邓力奇的手下打手，曾多次阻止李警官和詹姆斯-卡特查案，并杀死了邓力奇。
《卧虎藏龙》玉娇龙 | 章子怡
章子怡凭借玉娇龙一角荣获美国独立精神奖最佳女配角奖等一系列大奖。心理层次诡谲复杂，白天是千金大小姐，晚上开打、谈情说爱，是个对江湖儿女情有所幻想的难驯少女。
《紫蝴蝶》章子怡饰演丁慧
整个电影显得“动静皆宜”，片中出现了几次长达数分钟的特写镜头，画面的凝滞感特别强，因其亲眼目睹哥哥被日本军杀害，而青梅竹马的男朋友又弃她而去远赴日本，于是下定决心加入地下党紫蝴蝶组织，成为了一支交际花。
《艺伎回忆录》千代子/小百合 章子怡
凭借在《艺伎回忆录》中的表演，获得美国电影金球奖最佳女主角提名。同年章子怡担任戛纳国际电影节的评委之一，并再次担任第78届美国奥斯卡金像奖颁奖嘉宾，颁发最佳剪辑奖。
《夜宴》婉后 | 演员 章子怡
冯导对章子怡对自己开拓海外市场所立下的功劳。
提到章子怡，大家一定很熟悉，不仅长得漂亮，而且演技也非常的棒。章子怡有一张天生的演员脸。脸小，瘦削，零赘肉。年近40，依然没有垮。鼻梁高而细，低颧骨，颜面干净，没有多余的线条。加之骨格清奇，轮廓分明。是最好的上镜脸。盘点她主演的几部经典电影：
1、《我的父亲母亲》
2、《一代宗师》
3、《十面埋伏》
4、《艺伎回忆录》
5、《卧虎藏龙》
6、《罗曼蒂克消亡史》
7、《无问西东》
8、《英雄》
9、《最爱》
10、《夜宴》
章子怡最经典的十部电影排行榜推荐
1、《我的父亲母亲》
当时作为新人演员的章子怡，虽然拍戏经历不多，但她在电影《我的父亲母亲》中，将那个年代的爱情的青涩演绎的非常到位。章子怡：“我们在影片中生活了一遍，我们感受了一遍那个年代的单纯。”
《我的父亲母亲》是由张艺谋执导，章子怡、郑昊、孙红雷主演的一部爱情片。该片根据鲍十的小说《纪念》改编，讲述了父亲骆长余离世的四十年间，母亲招娣与父亲骆长余相知、相爱、分离，最终相守一生的故事。
2、《一代宗师》
2013年上映，王家卫筹备长达8年之久功夫电影，汇集了梁朝伟、章子怡、张震、赵本山、张晋、小沈阳、宋慧乔等人主演。该片讲述了一代武学宗师叶问的传奇一生。 2013年2月7日作为第63届柏林国际电影节开幕电影。该片先后获得亚洲电影大奖最佳影片、香港电影金像奖最佳影片、金鸡百花电影节最佳影片等奖项。章子怡饰演八卦掌传人宫二姑娘。
3、《十面埋伏》
2004年张艺谋执导的武侠电影，章子怡饰演一名歌姬金城武，与刘德华、金城武搭档，演绎一段唯美爱情故事。2005年美国《时代》周刊评选2004年全球十佳电影，将《英雄》和《十面埋伏》并列为第一名。剧中章子怡扮相惊艳，妆容细致，除此之外《十面埋伏》选景也十分讲究，片中竹林取景自四川永川的竹海；泛着银光的白桦林则取景自乌克兰克索沃国家森林公园。
4、《艺伎回忆录》
2005年章子怡主演斯皮尔伯格监制的好莱坞电影《艺伎回忆录》，成为首位担任好莱坞A级制作大片女主角的华人影星。剧中章子怡饰演一个出色的艺伎千代，搭档巩俐、杨紫琼、渡边谦等。该片获得2006年第78届奥斯卡金像奖最佳摄影、最佳艺术指导、最佳服装设计三项大奖。章子怡也凭借出色的表演成为第一位获得金球奖影后提名的华人女演员。
5、《卧虎藏龙》
1999年主演李安执导的一部武侠动作电影，章子怡饰演玉娇龙，一个对江湖儿女情有所幻想的难驯少女，搭档周润发、杨紫琼、张震等联。《卧虎藏龙》拥有多项获奖记录，其中荣获第73届奥斯卡最佳外语片、最佳艺术指导、最佳原创配乐、最佳摄影4项大奖，也是华语电影历史上第一部荣获奥斯卡金像奖最佳外语片的影片。
6、《罗曼蒂克消亡史》
《罗曼蒂克消亡史》是由华谊兄弟、英皇电影联合出品的悬疑谍战片，由程耳执导并担任编剧，葛优、章子怡、浅野忠信、杜淳、钟欣潼等主演。该片讲述了1937年大动荡前夕，上海滩风云显赫的陆先生正面遭遇侵华日军施压，被卷入一场暗杀阴谋，当身边朋友一一惨遭牵连时，乱世当前，大佬、小弟、弱女子等往昔人物走向了不同命运的故事。2017年5月26日该片获第24届北京大学生电影节最佳影片奖。
7、《无问西东》
《无问西东》是由上海腾讯企鹅影视文化传播有限公司、中国电影股份有限公司、北京太合娱乐文化发展股份有限公司联合出品，由李芳芳自编自导，章子怡、黄晓明、张震、王力宏、陈楚生领衔主演的剧情片。影片讲述了四个不同时代却同样出自清华大学的年轻人，对青春满怀期待，也因为时代变革在矛盾与挣扎中一路前行，最终找寻到真实自我的故事。
2008年，获得第11届上海国际电影节华语电影杰出贡献奖[10]。2010年，获得第14届亚洲电影博览会最杰出女演员奖[11]。2011年，凭借剧情电影《最爱》获得第20届上海影评人协会奖最佳女演员奖[12]。2013年，其主演的动作电影《一代宗师》上映[13]，并凭借该片获得第50届台湾电影金马奖最佳女主角奖[14]、第33届香港电影金像奖最佳女主角奖[15]、第32届大众电影百花奖最佳女主角奖等多个奖项[16]。2014年，获得第八届亚洲电影大奖最佳女主角奖[17]。2015年，担任科幻喜剧电影《从天儿降》的制片人[18][19]。2016年，其主演的谍战电影《罗曼蒂克消亡史》上映[20]。2017年，主演灾难电影《哥斯拉：怪兽之王》[21]。2019年8月，获2019福布斯中国100名人榜荣誉[22]。