中国的诗词，源远流长。内容丰富，形式多样，艺术成就高，是中国文字宝库中一颗光彩夺目的明珠。
《诗经》是我国第一部诗歌总集，它产生于公元前544年，是中国文学的光辉起点。
《楚辞》是我国文学史上第一个伟大诗人屈原的作品，他采用民歌形式，创造出一种新的文学体裁——“骚体”。打破了“诗经”以四言体为主的格式，以六言体为主，形式较为自由。故诗人又称“骚客”。
《乐府诗》，汉武帝为制定乐谱，收集民间歌曲而设立掌管音乐的机构——乐府。
在东汉时期，除乐府民歌外，五言诗兴起，到魏晋南北朝得到进一步的发展。有代表性的诗人有曹操父子、陶渊明、谢灵运等。
诗歌到了唐代，就成为古代文学的黄金时代，《全唐诗》收有2300多诗人所作的近5万首诗作。
《唐诗》发展分为：初唐、盛唐和晚唐三个阶段。
初唐：多为歌功颂德的应制诗（应科举考试），故诗坛绮丽，内容空虚，王骆卢杨被誉为初唐四杰。
盛唐：即开元、天宝年代，诗歌发展达到了高峰。形成古典诗歌黄金时代。著明的诗人有李白、杜甫、孟浩然、王维等。到了唐朝中叶，以白居易为首的新乐府运动，提倡诗歌“为事而作”。歌唱民间疾苦，形成了新的新风。著名诗人除白居易外，还有刘禹锡、李贺、杜牧、李商隐、孟郊和贾岛等。
晚唐：因连年战乱，经济衰退，诗歌随之衰落。
《宋词》在晚唐随着唐诗的衰落，词逐渐兴起，到宋代发展到鼎盛时期。
宋初：词沿唐末五代的绮丽风气，柳永开始摆脱绮丽风气，苏轼开始从内容上丰富起来。
宋词：分为两派，继承了现实主义的传统。婉约派的代表人物有晏殊、欧阳修、晏几道。豪放派的代表人物有苏轼、辛弃疾。宋词的重要作者还有王安石、张游、范达成、杨万里、李清照等。
元代：诗歌不景气，既无杰出的作品也无杰出的作家。
明代：是民间诗歌发展的繁盛时期。
清代：诗词则出现新的繁荣局面，代表人物有：钱谦益、顾炎武、陈维崧、朱熹（康熙年间）雍正、乾隆盛世的代表有沈德潜、袁本文。清末在诗词方面有杰出成就者为龚自珍、舒位、项鸿祚等。
古诗的特点：
诗经：多为四言诗。每首诗句数不一。有的四句一首、六句一首，也有八句一首的。
楚辞：基本上是六言诗。
魏汉六朝：主要是五言诗。也有四、六、七言的。魏汉六朝的古体诗一般是隔句押韵，即偶句押韵。可押平韵，也可押仄韵。唐代近体诗：有五言绝句、七言绝句，每首四句；有五言律诗、七言律诗，每首八句。绝句一般在二、四句尾押平韵。律诗在一般首句起韵，二、四、六、八句尾要押韵，用平韵应一韵到底。绝句、律诗的首句可押韵，也可不押韵。
《诗》的三要素：
（一）声律——四声
古四声：平，上，去，入；
今四声：阴平，阳平，上，去。
（二）韵律
每个汉字的字音均由声母和韵母组成，声母在前，韵母在后；“韵”就是每个字母的韵母；韵母相同的字叫做“同韵字”。
（三）对仗
通常在绝句和律师中常见到的对偶句。
如：杜甫诗
两个黄鹂鸣翠柳，
一行白鹭上青天，
窗含西岭千秋雪，
门泊吴东万里船。
一般律诗的第三、四、五、六句必互为对偶。首句仄起仄收式的律诗，除三、四；五、六、互为对偶外，一、二句，七、八句也互为对偶。
参考资料：《中国诗词发展概略》作者：彭永生