首先，他召集代国的大臣们讨论，集思广益之下，大臣们分成立场鲜明的两派，一派以代国军事长官中尉宋昌为代表，他们建议当时还是代王的刘恒马上去长安登基；另一派张武为首，觉得应该稳妥些，称病然后静观其变。
紧接着，刘恒的决定是派舅舅薄昭去面见太尉周勃，探探口风，确定了消息属实才进京。
接下来，在渭桥，群臣迎接自己时，让宋昌给了周勃一个下马威。
进京后，刘恒没有马上住进宫，在推辞了多次以后，又让人把当时还在位的少帝接出宫来，这才进入未央宫。在端门，刘恒被十个侍卫挡住了去路，他的处理方法是找周勃来向侍卫们解释。
进了未央宫，刘恒连夜任命宋昌为卫将军，张武为郎中令，自己从代国带来六个亲信都封了九卿高官，这是公元前180年十月。
这几件事充分证明，功臣们控制不了刘恒。
第二年正月，在群臣的请求下，汉文帝立刘启为太子，顺带着其母窦氏为皇后。在这期间，有关部门杀掉了少帝和他的三个兄弟。汉文帝登基前，代王后就去世了，登基后，四个嫡子相继死亡（史料有说三个，有说四个，题目中说四个，权且按四个来说）。
代王后和四嫡子死亡的原因
根据以上记载，大臣们在公元前179年正月请求立的就是庶长子刘启，如果有嫡子怎么会请求皇帝立庶子呢？由此先推算出代王后的死亡时间是公元前180年十月以前，四个嫡子死亡时间是公元前180年十月到十二月。代王后死在代地，四嫡子死在京城。那么他们的死因就有这么几个可能：
一、自然死亡
代王后病死，或生最小的儿子时难产而死。刘恒登基时不过二十三岁，庶长子刘启才七岁，四嫡子年纪更小，其中最大不超过六岁，最小的不超过三岁，因为没有亲生母亲照顾，长途跋涉，水土不服，相继病死是有可能的。
至于史书没有记载代王后和四嫡子的姓名，我猜测可能因为窦皇后身份低微，后世子孙，特别是好大喜功的汉武帝，为了要抬高祖母身份，顺便也抬高自己，刻意让司马迁在史书上不提关于他们的详情，这样老百姓只知道有窦太后，那她的出身就不是低微，而是早年勤勉持家，被引导的大家都往好的方面去想了。
二、被杀，凶手是汉文帝
这个假设看似有可能，其实不妥。代王后姓什么史书没有记载，即使真是吕氏的女儿，刘恒也真的为自保杀妻，那又为什么把四个嫡子留到即位后再杀？有这四个一半吕氏血统的儿子在，刘恒是怎么被推选为皇帝的？功臣们连樊哙的儿子都杀，怎么会留下四个有可能的隔世之君？要知道淮南王刘长没有被选中的原因是他由吕后养大。
刘恒进京前后做的五件事足以说明他的谨慎，并且在端门被拦住的时候，本可以把这些大不敬的侍卫杀了，可是他没有，还特意找来周勃向侍卫解释，这就说明刘恒不仅谨慎，还很在意自己的名声，很有政治家头脑，他绝不会让天下人对自己有一个杀妻杀子的印象的。所以，我觉得即使代王后和四嫡子是被杀，凶手也不是汉文帝。
三、被杀，凶手是功臣们
根据前面的时间推测，代王后死在代地，如果她是吕氏之女，功臣们倒是有可能派人杀了她。但可疑的是，杀了她的同时为什么留下她的四个孩子？功臣们连少帝和他的兄弟们都毫不犹疑的杀了，哪里会在乎藩王的几个儿子？等刘恒登基以后再杀，那杀的就是皇子，罪名比杀藩王的儿子大多了。
那么留下他们是刘恒和薄太后极力阻止吗？如果刘恒对这件事反弹这么大，功臣们估计就不会选他当皇帝了，而薄太后真可以说是“百忍成金”的人，又不是杀她所有的孙子，不至于因为这个和功臣们起冲突。
既然功臣们选了刘恒继位，那么这一条猜测不成立。可以认为代王后不是吕氏之女，她的死和功臣们无关，同理四嫡子的死也和他们无关。
四、被杀，凶手是窦漪房
作为刘恒的侧室，想要做王后耍些手段正常，而且自己生的刘启是长子，却有四个身份是嫡子的弟弟挡路，想要帮儿子扫清道路也是正常的。
但这可能性也不算太高。窦漪房早年离家，只是个宫女，身边没有亲人，离散的弟弟也是她当皇后以后才相认的，并且相认前只是别人的仆役。这种背景下，没有亲族做帮手，要想杀害王后以及所有嫡出的王子可能性太小了，非亲族的人谁敢替她干这种事，而且是五次，自己那时还不是皇后，还是在薄太后和刘恒的眼皮底下。除非窦漪房自己智谋超群，才能连续五次杀丈夫的至亲都成功，且不被怀疑。所以我认为，凶手是窦漪房的可能性太小。
五、被杀，凶手是原代国的臣子，例如宋昌
宋昌是被项羽杀死的“卿子冠军”宋义的孙子，刘恒的亲信，得到刘恒被推选为皇帝的消息以后极力怂恿刘恒赶快赴京，所谓“一人得道鸡犬升天”，刘恒的富贵就是宋昌等人的前途。
如果此时有人挡路呢？比如代王后或其家人在吕后在世时触犯了吕家人，这就给刘恒找了麻烦，要知道刘恒有两个弟弟因为不喜欢吕后给他们配的吕氏女子而被杀。作为臣下在此时怎么替主公分忧？斩断祸源，找机会杀了惹祸的代王后。在刘恒登基以后，这些臣子肯定担心这四个嫡子任何一人将来接位，自己一群人就都遭殃了，所以找机会相继除掉了这四个孩子。
由《长安十二时辰》的结局想到有这种可能，虽然我自己也觉得太戏剧化了。
综上所述，我认为，汉文帝的正妻和他的四个嫡子在短时间内集中死亡的原因最有可能还是病死，也有可能是被既得利益者窦漪房或者有私心臣下杀害，但可能性不高。
至于汉文帝对正妻和嫡子的死亡毫无反应，那是不可能的，只是没有记载而已。汉文帝有一次痛哭被记载下来，那是在淮南王刘长自杀后。这样写有什么好处呢？能表现皇帝重情重义。那个年代医疗条件不好，即使是皇家，也常有孩子中途夭折的情况，如果他们真的只是病死，而代王后和四嫡子连姓名都没记载，又何必记载汉文帝为了他们的死痛哭呢？