《西游记》的故事国人都很熟悉，尤其是孙悟空的故事更是家喻户晓，妇孺皆知。吴承恩作为著名的小说家，如果只是为了劝人为善，告诉人们苦尽甘来的道理，也不至于这么费神地去编撰野言稗史、神话传说来劝诫了。因为这个道理太普通了，人人都非常明白的，无须这么劳神，而是有其深刻寓意的。
那么，作者吴承恩究竟想要告诉我们什么呢？
一、探人物今生前世，忧善男信女无终
现实告诉人们，理想的实现，事业的成功，不是所有的人都能如愿的。如愿者只是凤毛麟角。自古以来，吃斋念佛、虔诚苦行修炼者数不胜数，可最终修成正果的有几人？即便是有，恐怕也是人为捏造的偶像，虚构的故事罢了。唐僧师徒之所以能成佛，修成正果，这虽然与他们具有坚定的信念、一心向佛、吃苦耐劳有关，但更为重要的是他们的前世今生的身份和来历。这一点，原文交代的很清楚。
——唐僧，父亲是金科状元，母亲是唐朝开国元勋兼宰相殷开山之女，本人与唐太宗结拜成兄弟，又是如来佛祖二弟子金蝉子转世。
——孙悟空，天造地化的灵猴，从师菩提老祖。菩提应该与佛有关，老祖与佛祖是什么关系不得而知，只是不让孙悟空说是他的徒弟。后压在五行山下500年。
——猪八戒，天宫的天蓬元帅，因“犯性骚扰罪”经太白金星求情而被贬人间，当了几年妖怪。
——沙和尚，天宫的卷帘大将，因蟠桃会惹怒了王母娘娘要受处罚，由赤脚大仙求情被贬入人间，也是当妖怪期间被收。
——白龙马，西海龙王三太子，因烧了玉帝的明珠获罪贬到蛇盘山鹰愁涧，当妖怪，等唐僧。
这就不难看出，他们每个人来到人间的背景都是很给力的，除孙悟空是天地造化的产物之外，其他不是天宫高官下凡，就是佛祖高徒转世，这就为他们今后取经成佛打下了坚实的人力基础。
再看世间的善男信女们，苦行修炼，虔诚向佛，可是到头来苦行一辈子，念佛一生，却难成正果。虽然有些僧人混到“高僧”的行列中，实际上他也是“高级打工仔”，也仅仅是僧侣群中的“白领”而已，他也只能行使传播引导、教化人们，教导人们要一心向佛，多行善事，以“得道成佛”来诱惑或者蛊惑那些虔诚的善男信女，继而来维持他们的“香火”。更有甚者，当权者为了维护一时的平安，竟然也以“成佛”为诱饵，大力鼓吹“放下屠刀，立地成佛”。虔诚行善一辈子的善男信女们未必成佛，而杀人如麻的歹徒却能一夜成佛。好人、善人难得正果；坏人、恶人却能“立地”而又成佛，继而还能“一人得道，鸡犬升天”呢！这天壤之别，情何以堪？
因此，“朝里有人好做官”不是没有根据的，不是什么人都能成佛的——不管你虔诚不虔诚，有靠就行。
二、度佛者巧设布局，准和尚痛苦做妖
吴承恩40岁才补得一个岁贡生，做了长兴县县丞，终因受人诬告，两年后“拂袖而归”，晚年以卖文为生。他官场的失意，生活的困顿，使他加深了对封建科举制度、黑暗社会的认识，促使他运用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。他自己说：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉”。据此说，“人间变异”、“微有鉴戒寓焉”中“异”在哪儿，如何“变异”的，“寓焉”又“寓”在什么地方，当你认真读了《西游记》之后，就会有所明白和感悟。
记得很早以前社会上曾经流传着这样一句顺口溜式的戏谑似的对联：上联“说你行你就行，不行也行”；下联“说不行就不行，行也不行”；横批“不服不行”。这虽是调侃，但也说明在人治社会里“权力”的重要性，它能左右一切。唐僧师徒之所以能够成佛，也是与“权力”分不开的。
唐僧，诚实善良，一心向佛，但胆小怕事且又迂腐，还存在着鉴别能力差的情况。由于门第关系成了“御弟”，因观音点化踏上西天取经之路。取经路上险阻迭生，靠着徒弟的保护和观音的帮助都有惊无险或化险为夷。如果让孙悟空一个人去西天取经那就省事多了，不需要佛祖和观音劳神费心，一个跟头去，一个跟头又回来了，可谓多快好省地完成普救众生的光辉大业了。真要是那样，天上的诸神和地上的权贵就无所作为了。所以，让唐僧去西天取经，叫孙悟空等人来保护着唐僧，一旦遇到连孙悟空等人都无法解决的危险时，他们可以到天宫向各路神仙求救或者调动各路神仙来帮忙，实在不行的话，咱有观音这个大菩萨啊！
孙悟空，自称美猴王，得道后“名利薰心”自封齐天大圣。他入地府销毁死籍，上天宫盗取蟠桃，并目中无人大闹天宫。三界难以管束，只能如来出面，将其压在五行山下，历经五百年吃铜丸喝铁水之劫难，这皆因其“恶贯满盈”造成的。经过五百年的煎熬，他终于了悟和通透了，也可能菩提老祖的关系，不得不让他西天取经，于是以保护唐僧西天取经为条件等来了出山的机缘。但又担心唐僧软弱无法管束得住孙悟空，观音菩萨遂略施小计，诱其戴上金箍，使其乖乖地服从唐僧的领导和教诲，不然的话，就以紧箍咒威胁。你孙悟空再有本事恐怕也掀不倒五行山，想成正果那简直就是天方夜谭，不知猴年马月了。这就是法力，这就是权力。
唐僧有了“先锋官”还是不够的，西天之路漫长而遥远，后勤保障必须配套。于是，挑担的猪八戒、牵马的沙和尚、驼人的白龙马这些犯有前科的空降高官且耐不住长期等待的寂寞而当起妖精的人陆续被安置下来，朝着圣地的方向踏上西天取经的大道。
书中交代的很清楚，在等待唐僧收编的日子里，天地造化而又没有背景却本事超凡的孙悟空，被压在五行山下受煎熬，让其在痛苦中了悟和通透；而犯天条遭贬的天宫高官，因有人求情帮忙，虽被贬人间，在等待唐僧的日子里耐不住寂寞，却不知反省，反而做妖危害乡里，地方无人过问，无人去管，恐怕也是无人敢管，只好等着唐僧到来将其带走而为其所用。这样看来，无法无天者、违犯天规者都受到惩罚，佛的力量是无比。而实际上，不管什么样的人，无论你多有本事，无论你有多“猖狂”都能将你制服，听我摆布，甚至能让你“成佛”——但前提条件是“只要你听我的”。
三、设难作秀惑众生，化险为夷成正果
俗话说：“会买的不如会卖的”。观音菩萨既然想让唐僧师徒成正果，也不能因为他们的出身而自然成佛，她要教化众生总得做出点姿态来让芸芸众生心服口服才是。因而，无论唐僧师徒遇到什么样的大难恶难，观音总是从容自若的，一点也不急也不慌，显然她“心中有数”，而收妖之事“胜券在握”，有时还要现身作难来提醒和惩戒他们师徒。这就说明九九八十一难的任何一难，都是在她的精心设计和掌控之中的。
然而更为不可思议的是天界的神兽、仆人都能下界成妖，千方百计地想吃唐僧的肉，而他们的主人却浑然不知，这可能吗？我想，这很可能是观音和天宫的神仙商量好的，故意说出唐僧是什么身份，并指使其手下下界演一出戏，或者将“吃了唐僧肉长生不老”的奇谈怪论广泛地散播开去，怂恿和诱使那些欲望深重的个别人在不知情的情况下把戏演得更真实些，以此来教育众生，显示佛无处不在，时刻保佑着虔诚信佛的人，以求达到更好地宣传和教化的效果。为什么要这样说呢？因为，当这些所谓的妖精被降服之后，只是让其恢复本来面目而未做任何的交代和处罚，回到原单位后该干啥干啥。于是，达到人人信佛，虔诚向佛，信誓旦旦地期望自己也有一天能修得正果，得道升天这一预期的目的。
你看，“你挑着担，我牵着马，迎来朝阳，送走晚霞，踏平坎坷成大道”，一路有惊无险或者化险为夷地踏着成佛的大道一路西去。
多么轻松潇洒的取经队伍啊！
四、人人皆辛苦，事事徒劳争
天地万物各有其道，天道地道再加上人规，天地这才合一，万物才能共处和谐。不然，各自大行其道，天地何堪？人何以堪？
一部《西游记》，说尽社会人心，明彻天地造化各有归属。请设想一下：人类社会没有穷人该是什么样子？没有领导又将会怎样？自然界都是食草动物将怎样？都是食肉动物又将如何？
穷，因为有欲望而思变；穷，因为有希望而辛劳。因此，忙忙碌碌，辛辛苦苦，没日没夜地辛劳。要吃肉，你就得要控制吃肉者的数量；想吃肉，就得有权力。当领导，就得要会领；要领导，就得会诱导。穷人多，才能显出富人，吃草的多，就会突出食肉的威风。因而生态就此而平衡。所以，任何人的希望是有的，面包也会有的，只要各尽所能，千方百计就能获得；或者是处心积虑，不择手段，来得更多更快。不过到头来水中捞月一场空，还得各归故里，重归所属。
不是吗？当唐僧刚踏上西去之路，有关唐僧的各种各样的说法在阴阳两界、人间天堂疯传不止。你想啊，吃了唐僧肉能长生不死，还能修成正果，这是多大的诱惑啊！于是各路妖精闻风而起，在唐僧去西天的路上妖魔鬼怪层出不穷，处处设伏，精心策划，义无反顾。此时什么观音，什么孙悟空都抛在脑后，眼里只有唐僧，心里只有长生不老、修成正果这一个念头。因此不管不顾，铤而走险。
唐僧是人间唯一的一个被观音看上的，并且要千方百计的度其成佛，修得正果的人，它能让你吃了吗？你不在天上好好地伺候主子，你不在地上潜心地修炼，反而伺机而待，巧设圈套图谋擒拿。甚至还有更为可笑的事情，妖精居然还想当唐僧的老婆。
这些妖精啊，真是不自量力！
五、以老为实安分守己，天造地设顺其自然
人人都有欲望，都有希望，然而超出自己实际条件的欲望和希望都是不靠谱的。贪婪、贪得无厌，最终得不偿失。行善、修炼无可厚非，还应该受到表彰；如果将成佛作为美好的理想去追求，也完全可以理解，但千万别痴迷，要知道，你虽然经历了风雨，甚至是暴风骤雨，但雨后的彩虹是可望而不可及的，因为它在遥远的天空。牛郎织女的例子就可以说明这一点。牛郎上了天不还是望眼欲穿，朝思暮想嘛，只能一年一次鹊桥相会——靠喜鹊的同情才相会，——给别人添了多少的麻烦，这是何苦呢。你就是一个放牛娃，一个农民，好好的种地，娶一个农民的女儿过自己的日子，不保还真能过上幸福的生活。
按照《西游记》的“鉴戒寓焉”，那就是，你是妖精，要好好的修炼，吃人扰民无所谓，别吃唐僧就行；作为信仰，你吃斋念佛一心向善可以，别老想着成佛，做个好人即可；你是个仆人，别想着和主人一样与天地共存。你看，唐太宗派给唐僧去西天取经的两个仆人在路上被杀，念佛者送的大白马让吃掉，这些佛祖是没有安排他们到西天的，怎能让你走在去西天的路上呢。再有，强盗在杀人的时候，观世音菩萨并没有施以援手，孙悟空出于义愤杀死歹徒反而遭到批评和紧箍咒的痛苦。这就是说，你该干啥干啥，能干啥就干啥，千万不能有非分之想，超出自己的所属。记住，丑小鸭永远不会成为天鹅。
大自然的形成完善，完全是出于平衡、和谐的目的来安排世间万事万物的，所谓物以类聚，人以群分。因此，站好自己的位置，干好本职的工作，守住自己的操守，在自己的圈子里当一个佼佼者。这省了多少心，少了多少麻烦。
可是，一部《西游记》通篇只讲一个“心”字。“人心如面”，每个人都有每个人的想法，很难统一到“佛”的教规中。所以只能教化众生，劝诫百姓。如果都能“安分守己”“顺其自然”，这个世界就安静了，处心积虑，不择手段，居心叵测，贪得无厌，甚至贪赃枉法就成了人们茶余饭后的笑谈了，权贵们就失业了。
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