工业反哺农业是指工业通过各种形式给予农村、农业发展以支持和保护，促进其从落后的、传统的形态向先进的、现代化农业转变。这是一个
仿生学概念，其提出是基于农业曾经哺育过我国工业的发展，并为之作出了巨大的牺牲，而当我国进入后工业时期，面对农业落后的状况，工业有义务对其进行反哺。通过工业反哺农业，可以促进我国农业的
可持续发展，保证国家的
粮食安全，还有利于改善农村环境，使农民的人居环境向现代化转变，也有助于提高农民的文化素质，推进农村的城镇化进程。
反哺是一个仿生概念。这里借用反哺概念，显然是为了表明在长期接受农业哺育后，工业已“长成”，应该回报农业。工业反哺农业，是对新型工农关系和城乡关系的一种概括，是对“农业哺育工业”的升华转化。这里的工业和农业都是历史性的概括性概念，工业泛指非农业部门和城市，农业则涵盖“三农”。实行“工业反哺农业”，既是解决好“三农”问题的必然要求，也是落实
科学发展观，促进整个国家经济社会发展的必然要求。