在会宁县,由于自然条件差,土地要素的投入产出比肯定比较低下;地处偏远和资源匮乏,又将导致资本要素稀缺,资本收益率也肯定低于平均水平。在这一背景下,仅存人力资源要素有着一定的开发价值。会宁县通过教育,将人力资源转化为人力资本的实践,充分说明了这一点。 当下正值高考录取的重要时刻,也是与高考有关的话题备受关注的时候。笔者注意到一则“高考状元县”的报道,读后颇感震撼,并由此产生一些联想,现录下,以期引起关于教育发展与改革更加深入的思考与讨论。 这则报道讲的是甘肃省的一个全国闻名的“高考状元县”———会宁县的情况。事实上,类似的“高考状元县”在全国各地还有很多。也许会宁县在这些“高考状元县”里是最贫穷的(据报道,该县是一个远近闻名的国家级贫困县:十年九旱,严重缺水,资源匮乏,自然条件极差,有些地方甚至被认为是不适宜人类居住的地方)。因此,以它作为分析对象,更具典型意义。 其一,人力资本投资会有丰厚的回报。教育是最主要的人力资本投资形式;教育所产生的回报是最重要的人力资本价值。这则报道称,早在十多年前,会宁县邮电局有意识地做过一个统计,会宁在外地工作的毕业生每年寄回家的钱达到1430万元,近乎当时会宁县财政收入的两倍。而最近几年,这个数据已经达到每年一亿多。据统计,会宁县教育支出占财政支出近60%,即便如此,其总量也仅为1000万元左右。尽管用毕业生汇入与教育支出之比来说明人力资本投资的效率,是不尽精确的,但是,该数据足以直观地显示人力资本投资的回报之丰厚。 经济学认为,教育活动和技术创新一样,都有着很大的正外部性,也称技术溢出和教育溢出。正是由于教育有着“溢出”这一特性,因此,需要政府承担其责任,给予足够的投入,以保证个人投入能够获得相应的回报。在会宁县,由于自然条件差,土地要素的投入产出比肯定比较低下;地处偏远和资源匮乏,又将导致资本要素稀缺,资本收益率也肯定低于平均水平。在这一背景下,仅存人力资源要素有着一定的开发价值。会宁县通过教育,将人力资源转化为人力资本的实践,充分说明了这一点。 其二,人力资本投资的效果是多元的。上述分析表明,经济主体在对各种要素进行投入时,总会选择边际产出最大的那个要素,以期获得最大化的产出。具体到会宁县,当地的老百姓选择人力资本投资是理性的,因为它能够获得最大化产出。然而,尽管这是人力资本投资的重要理由,但一定不是全部。人力资本投资可能产生的效果是多方面的。 首先,教育这种人力资本投资形式,会改变人的命运。在会宁这个如此贫穷的地方,之所以会走出“百千万”人才———即以百为单位的博士,以千为单位的硕士,以万为单位的本科生———就是因为重视教育的结果,舍此别无解释。其次,教育将全面提高人的素质,会宁县民风淳朴,除了地域因素外,教育的作用是最为重要的。再次,教育通过改变人、提高人的素质,进而营造不断优化的社会环境。例如,在会宁县,尊师重教蔚然成风。这表明,良好社会风气的形成,与重视教育有着密切的关系。教育的“一石多鸟”作用是显而易见的。 其三,关键是人力资本价值的实现。尽管通过教育的人力资本投资有较高的回报率,其效果也是多元的,但是,这是以投资价值有效实现为前提的。这里的“有效实现”有两个方面的涵义。一、经济价值的实现。当前大学生的就业问题,就是教育的经济价值能否实现的现实问题。有报道说,贫困地区的农民供养一个大学生,花费数万元,毕业后一旦不能及时就业,对于原来贫困家庭的打击将是沉重的。也许现在这一现象还是个别的,但必须对此引起高度重视。大学生的就业和创业,是人力资本价值实现的第一步。全社会都要从各自的角度,关心大学生、尤其是经济落后地区大学生的就业和创业,为他们提供和创造更加宽松与便利的条件。二、人文价值的实现。如果仅仅注重教育的经济价值及其实现,那就贬低了教育的社会功能、文化功能。教育除了灌输知识、教会技能,更重要的,是培养全面发展的人。这里,全面发展的人需要科学的价值观和正确的人生观,需要良好的道德修养和举止品行,我们的教育在这些方面的努力还很不够。现在特别需要做的,就是大学在中小学基础教育的基础上,推进通识教育,加强文化传统、文化自信和文化自觉的教育。这对于实现教育的人文价值有着特殊的意义。 其四,教育本来可以更快乐一点。可令人遗憾的是,会宁的“高考神话”是在“三苦精神”,即“家长苦供、老师苦教、学生苦学”的作用下产生的。“家长苦供”是经济发展水平决定的,实属无奈。“老师苦教和学生苦学”是否可以作一点改观?我想,关键可能还在老师。会宁的学生们大多走在高考的“独木桥”上,压力大在所难免,他们缓解压力的最好办法就是“苦学”。作为老师则要帮助他们释放压力。会宁的老师们已经有了骄人的成绩,应当对高考升学率有足够的自信,在此基础上总结一些规律性的东西,改进一些教学方法,使教和学都快乐一点,是可以做到的。比较快乐的教育,有助于培养全面发展的人,有助于提高学生各方面的能力,甚至对他们未来的就业也有积极的影响。因此,我们希望老师们能在快乐教育方面做出更多的探索和实践,以使广大学生既学业有成,又身心健康、愉快成长。 最后,笔者再次呼吁,教育的公共政策要进一步调整,以有利于落后地区人力资源的开发,进而有利于当地经济与社会的发展。这一调整的核心,是体现社会公平、公正的理念。毋庸讳言,像会宁县这样的贫困地区,各级政府的教育投入都还有许多欠账。最终还清这些欠账,要靠教育公共政策的持续作用。
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