首先，这两种开采方法都是针对厚煤层的，分层开采就是将煤层分为几层，然后从上而下的开采，开采上分层的时候，在液压支架上有铺网装置，采完一个工作面之后，接着开采下面的分层，但是缺点是顶板比较破碎，劳动条件差，巷道难以维护；放顶煤开采就是，把厚煤层分为几层，然后开采的时候沿煤层底板割煤，推进一个截深之后，往前移架，打开支架后上部的放煤口，然后上面几层煤就会从缺口处放出来，落在支架后部的后弯曲刮板输送机，然后被运到顺槽与采煤机割出的煤一起被运出，放顶煤采煤法的缺点是，相对分层开采法，回采率略低，而且对煤层本身的性质也有一定的要求，如果煤层的可放性系数不合理的话，是没法采用放顶煤开采的
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